— Добрый день, господин Шут.
— Вы в очередной раз спасли Баклунд!
«А? Чего? И когда это меня опять успели спасти?» — слушая эту тираду, «Луна» Эмлин окончательно впал в глухой, непередаваемый ступор.
Несимметричность
Воскрешая в памяти недавние потрясения, «Луна» Эмлин без труда свел воедино вспышку эпидемии и Великий смог, резонно рассудив, что сидящая напротив леди подразумевала именно эту катастрофу.
«Однако до меня доходили слухи, будто за всем этим стояла некая „Демонесса Отчаяния“, жаждущая возвышения… К тому же Церковь Повелителя Бурь отреагировала молниеносно: они призвали ураганный ветер и развеяли заразу. При чем здесь господин Шут? Как можно утверждать, что именно Он спас Баклунд?» Опираясь на мощную информационную сеть своих сородичей, Эмлин считался весьма осведомленным юношей. И теперь, сопоставляя известные ему факты с услышанным, вампир разрывался между искренним изумлением и глубокими сомнениями.
И пускай гордыня всегда была его верной спутницей, а светская болтовня навевала лишь скуку, перед лицом непостижимой сущности, к которой обращались не иначе как «Он», Эмлин испытывал леденящий, первобытный трепет. Благоразумно прикусив язык и не решаясь лезть с расспросами, он предпочел пока просто погреть уши.
«Повешенный» Элджер, пусть и бороздил в это время бескрайние океанские просторы, тоже успел получить весточку о Великом баклундском смоге. Моряка до смерти интриговала сокрытая во мраке изнанка этой трагедии: он ни на йоту не сомневался, что за кулисами разыгралась битва истинных божеств. В конце концов, это дело привлекло внимание самого господина Шута!
«Когда дойдет до обмена новостями, закину удочку мисс Справедливости. Впрочем, вряд ли она владеет всей полнотой картины — ее статус в мире мистики пока не позволяет докопаться до подлинных деталей. Хех, зато любопытства ей не занимать. Услышав такую затравку, она стопроцентно попытается выпытать разгадку у самого господина Шута. А мне останется лишь внимательно слушать…» — дойдя до этой мысли, Элджер искоса покосился на «Солнце». Заметив, что паренек держится на удивление невозмутимо и сдержанно, моряк мигом смекнул: исследовательский отряд Города Серебра благополучно вырвался из той проклятой временной петли.
«Справедливость» Одри, опираясь на свои таланты, тоже без труда считала по лицу юного «Солнца», что их экспедиция увенчалась успехом. Девушка с облегчением выдохнула, вознамерившись чуть позже выпытать у него все подробности.
Торжественно поклонившись господину Шуту, юная аристократка обратилась к «Миру», выражая искреннюю признательность этому мрачному, отнюдь не внушающему доверия члену Клуба Таро за его своевременное предостережение: