— Мне это прекрасно известно.
С завершением этого диалога торговая часть собрания внезапно иссякла — больше никто не высказал ни единой просьбы. Одна половина участников уже имела надежные каналы для получения желаемого и не нуждалась в покупках; в первую очередь это касалось «Справедливости» Одри и «Фокусника» Форс, ожидающих рецептов своих следующих ступеней. Другая же часть была банально скована скудными финансами или текущим положением, благоразумно отказавшись от преждевременных трат. В их числе оказались «Луна» Эмлин, до смерти алчущий заполучить наследие вампирского виконта, и та же мисс «Фокусник», страстно мечтающая разжиться мистическим артефактом.
«Как и ожидалось… По мере того как резиденты шаг за шагом выбираются из низов, скорость их возвышения стремительно падает, утягивая за собой и частоту сделок. В былые времена Клуб Таро еженедельно закрывал по сделке-другой, нынче же на это уходит пара-тройка недель. А в обозримом будущем разрыв и вовсе может растянуться на три-четыре месяца…» «Шут» Клейн, так и не решив, радоваться этому или огорчаться, едва заметно кивнул, дав знак переходить к свободному обмену новостями.
«Справедливость» Одри немедля устремила взор на «Солнце» Деррика, с замиранием сердца ожидая его рассказа о недавних перипетиях в Городе Серебра.
И Деррик ничуть не обманул её ожиданий. Опередив всех остальных, юноша с обезоруживающей искренностью произнес:
— Старейшину Ловию освободили. Мы столкнулись с ней в библиотеке.
«Пастырь» Ловия на свободе? Вся ее экспедиция до единого человека подверглась кровавому осквернению со стороны «Истинного Творца», так как она сама могла остаться чиста? О чем вообще думает их Совет Шести? Клейн уже было порывался выразить свое крайнее недоумение фразой в духе: «Если с Ловией всё в порядке, я оторву себе голову и отдам ее „Истинному Творцу“ вместо мяча!», однако вовремя осекся. Благоразумие подсказало сыщику, что клятвы и проклятия, в которых поминаются истинные божества, порой чреваты весьма скверными и вполне осязаемыми последствиями.
«Впрочем, здесь, в чертогах над серой мглой, подобная паранойя явно излишня…» — мысленно с легким вздохом констатировал он.
— Старейшина Ловия освобождена? Та самая «Пастырь»? — Одри хватило лишь мгновения, чтобы воскресить в памяти всё, что скрывалось за этим именем.
Тогда малыш «Солнце», виртуозно разыграв спектакль с одержимостью «Богохульником» Амоном и заручившись божественной поддержкой господина Шута, вывел на чистую воду целый разведывательный отряд, отравленный порчей «Истинного Творца». А ведь во главе той самой экспедиции стояла именно Ловия, чья профессия «Пастыря» как раз и венчала Путь «Тайного Просителя», неразрывно связанный всё с тем же «Истинным Творцом»!