А это значило лишь одно: «Королева Мистики» Бернадетт действительно покинула судно!
Фух… Клейн беззвучно выдохнул и стремительно свернул паранормальное восприятие.
Юноша только-только вознамерился рухнуть на койку и урвать хоть пару минут отдыха, как вдруг его слух уловил приближающиеся, почти невесомые шаги.
Тук-тук-тук. В деревянную створку настойчиво постучали.
— Кто там? — Клейн пружинисто вскочил с кровати.
— Я, — донесся из коридора ровный голос «Адмирала Звезд» Катлеи.
Слегка недоумевая, Клейн подошел ближе и распахнул дверь.
Не издав ни звука и не задав ни единого вопроса, он устремил на пиратку абсолютно ледяной, равнодушный взор. Этот взгляд был красноречивее любых слов.
Катлея привычным жестом поправила на переносице массивную оправу очков и произнесла:
— Выбравшись из тех гибельных вод, мы оказались отнюдь не в точке входа. Сейчас мы болтаемся в какой-то сотне морских миль от острова Тоскат. Путь до Наста займет добрых три дня. Куда прикажете держать курс?
«Точки входа и выхода не совпадают?» — Клейн слегка опешил от этой новости и, желая расставить все точки над «i», спросил:
— А просочиться в ту акваторию отсюда мы сможем?
— Исключено. Нас попросту затянет в ту самую бездонную расщелину, что наглухо рассекает океан надвое. Если верить вердиктам прорицателей, все смельчаки, дерзнувшие пойти на подобный шаг, давно кормят рыб, — предельно лаконично, но веско пояснила Катлея.
«Вот оно как…» — Клейн на секунду задумался и отрезал:
— Держим курс на Тоскат.
Его отказ от возвращения в Наст диктовался банальным прагматизмом: время грядущего собрания Клуба Таро неумолимо приближалось. Юноше совершенно не улыбалась перспектива проводить столь затяжное и энергозатратное таинство, находясь на борту пиратского судна.
К тому же Тоскат являлся самой восточной колониальной окраиной Королевства Лоэн. Там в ходу были привычные пенни, сули и золотые фунты, что разом избавляло Клейна от головной боли с обменом валюты.
— Принято, — Катлея не стала возражать.
Провожая взглядом удаляющуюся в сторону капитанского мостика пиратку, сыщик едва заметно, почти неуловимо покачал головой и мысленно поцокал языком:
«Загляни ты ко мне хоть на пару минут раньше, и непременно бы столкнулась нос к носу со своей ненаглядной „Королевой Мистики“…»
…………
С наступлением глубоких сумерек «Будущее» наконец-то добралось до гавани острова Тоскат, с наглой грацией пришвартовавшись у казенного причала.
Клейн, вновь облачившийся в безупречный наряд истинного лоэнского джентльмена и крепко сжимая кожаный саквояж, вышел на палубу. Выудив из боковых карманов сюртука увесистые пачки банкнот — финальный расчет по контракту, — он небрежно протянул их «Адмиралу Звезд» Катлее.