— Ладно-ладно, — Андерсон воровато огляделся по сторонам и деликатно прочистил горло. — А деньжат не одолжишь? Сам понимаешь, и мой хабар, и вся наличность благополучно пошли ко дну.
На этих словах он лучезарно рассмеялся:
— Не трясись, завтра поутру всё верну до пенни. В здешних портовых кабаках да борделях пиратской братии пруд пруди, вот я и попрошу их оказать мне крошечную спонсорскую поддержку.
«С тех, за кого не назначена награда, стрясешь деньги, а тех, кто в розыске — сдашь властям и обналичишь?» — мысленно поцокав языком, Клейн выудил из кармана купюру в пять сулей и протянул ее парню.
— Так мало? — Андерсон ошарашенно приоткрыл рот.
— Этого с лихвой хватит на выпивку, ужин и ночлег, — с ледяным спокойствием парировал сыщик. — К тому же, это эквивалент целого фунта наличными.
— Фунта? — искатель сокровищ недоуменно потер глаза и выдавил из себя обреченную усмешку. — Твоя взяла, пускай будет фунт. Завтра утром верну тебе один фунт.
Налаживание связей
До смерти боясь, что Герман Воробей пойдет на попятную, Андерсон молниеносно сгреб купюру в пять сулей. В его воображении тут же всплыли аппетитно шкварчащая на огне нормальная говядина и выпивка, не сдобренная никакими транквилизаторами.
«Надо же, этот тип и впрямь согласился. Я ведь просто ляпнул это для отвода глаз, чтобы поддержать образ, да дать ему понять: мои деньги так просто не выпросишь. А то еще передумает охотиться на пиратов и решит занять кругленькую сумму, чтобы рвануть прямиком в Туманное море…» — мысленно проворчал Клейн.
Сыщик резонно полагал: «Охотник» пятой Последовательности в кишащих корсарами краях, даже не имея за душой ни пенни, ни за что не умрет с голоду и без труда сыщет ночлег.
Едва заметно покачав головой, юноша уже собрался покинуть причал, как вдруг за спиной раздался грубый, зычный окрик:
— Герман!
…Безошибочно узнав голос Фрэнка Ли, Клейн зябко поежился и, внутренне напружинившись, обернулся.
Этот старпом «Будущего», «Эксперт по токсинам», чья голова оценивалась в баснословные 7000 фунтов, возвышался у фальшборта. Сложив ладони рупором, он громогласно вопросил:
— В каких краях ты будешь ошиваться? Куда тебе слать письма?
— Мне до смерти хочется поделиться с тобой своими свежими научными прорывами!
«А мне вот совершенно не хочется в это вникать… Сдается мне, настоящих приятелей у этого безумца кот наплакал, да и готов биться об заклад: львиная доля тех, кого он сам числит в товарищах, таковыми его отнюдь не считают… Хм, „Адмирал Звезд“ всем сердцем тяготеет к „Королеве Мистики“ и к Клубу Таро особой привязанности не питает. Если я в открытую завербую у нее под носом шпиона… то бишь надежного осведомителя, это послужит отличной острасткой. Вполне сойдет за щелчок по носу уровня самого Германа Воробья… А уж после такой подготовки вмешательство самого господина Шута будет выглядеть куда логичнее и естественнее…» — пока мысли вихрем проносились в голове, Клейн выудил из кармана листок бумаги для гаданий и перьевую ручку.