— … Господин Мир, если бы не ваше предупреждение, боюсь, этот Великий смог унес бы жизни сотен тысяч невинных баклундцев.
— По правде говоря, тем самым я спас и собственную шкуру, — хрипло, со скрипучим смешком отозвался Клейн, дернув за ниточки «Мира».
В этих словах не было ни грамма фальши или наигранности. Не предупреди он тогда мисс Справедливость, и не подними она по тревоге Церковь Богини Вечной Ночи, тот могущественный мастер, стеревший в порошок мистера А, вряд ли поспел бы вовремя. А сам сыщик продержался бы от силы еще пару жалких минут.
«Попадись я в лапы мистеру А, и этот фанатик сожрал бы меня заживо, разорвав на куски… В таком случае даже моё чудесное воскрешение могло бы дать сбой…» — с содроганием и невероятным облегчением подумал Клейн.
Ведь гастрономические пристрастия мистера А были отнюдь не метафорой!
Вслед за этим владыка чертогов, вальяжно откинувшись на спинку кресла Шута, с легкой улыбкой произнес:
— Я лишь оказал самую малость посильной помощи.
— О нет, именно ваш избранник стал истинным спасителем Баклунда! Его вклад переоценить невозможно, он сделал больше, чем кто-либо другой! — с бьющим через край, искренним восхищением возразила Одри. — Именно благодаря его наводке Церковь Богини Вечной Ночи успела изготовиться к удару. Они молниеносно уничтожили «Демонессу Отчаяния» и сорвали пробуждение «Изначальной Демонессы», удержав смертоносность смога в хоть каких-то рамках. Более того, ваш посланник собственными руками стер в пыль ритуал ордена Авроры, в очередной раз захлопнув дверь перед носом «Истинного Творца», пытавшегося прорваться в нашу реальность!
Поскольку именно Одри стала источником этих критически важных сведений, граф Холл и графиня не скупились на похвалы для любимой дочери. Вдобавок, они не стали утаивать от нее результаты казенного расследования и те крохи деталей, что успели выведать в высшем свете.
Разумеется, не обошлось и без родительских наставлений: они слезно просили Одри держаться подальше от эпицентра дел этой подпольной ложи. По их мнению, ей стоило ограничиться внешним кругом, собирать слухи по верхам и ни в коем случае не пересекать порог седьмой Последовательности.
Пробуждение «Изначальной Демонессы»… Нисхождение «Истинного Творца»… Какого дьявола вообще творилось в Баклунде⁈ В ту же самую секунду «Повешенный» Элджер и «Луна» Эмлин испытали абсолютно идентичное, леденящее душу потрясение, однако их реакция разительно отличалась. Если моряк лишь едва заметно приподнял веки, сузил зрачки и инстинктивно подался вперед, то вампир, казалось, был готов прямо сейчас с диким воплем подскочить до потолка.