— Ничего не надо. Отвезите меня к лею Иргрику. Нужно обработать порез на ноге, он сможет его заживить.
— Почему именно к нему? Понравился? — с едва заметными рычащими нотками в голосе осведомился Тео.
Какой идиотский вопрос! Из всей целительской братии я знала только школьных врачей и этого «недо–Ди Каприо», у которого недавно прошла сеанс акупунктуры. Куда мне еще было ехать? Если конечно у Эмерти нет своего личного врача, но судя по повязке на ноге, делал ее не профессионал, и семейного доктора мне никто не собирался предлагать.
— Сын? — в голосе Эмерти–старшего прорезалась тревога.
— Да, понравился! До сих пор чувствую его руки на своих ногах, — с отчаянным сарказмом бросила я.
Пожалуй, мне стоило прикусить язык: мои слова стали той самой каплей, что обрушила лавину. Я снова стала свидетельницей превращения, но на этот раз оно не имело ничего общего с постепенной сменой облика. Трансформация произошла мгновенно, словно внутри Тео с оглушительным звоном лопнула перетянутая струна, удерживающая зверя.
Воздух вокруг него внезапно стал густым и горячим, как в кузнице. Я кожей почувствовала этот вибрирующий гул, от которого заныли зубы. Человеческое лицо исказилось, теряя привычную мягкость черт: кости под кожей задвигались с влажным хрустом, перестраиваясь. Взгляд, еще секунду назад осмысленный, утонул в багровом приливе — зрачки стремительно сузились в тонкие, как бритва, вертикальные щели.
Изо рта выплеснулся не крик, а глухой, утробный рык, от которого в зале мелко задрожали стекла. Когти с противным скрежетом удлинились, прорезая воздух и оставляя в нем едва заметные белесые росчерки магического напряжения.
В этом новом существе не осталось и капли прежнего Тео. На меня смотрела бездна. Первобытное, кровавое безумие затопило его взор, выжигая остатки разума. Я почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот: от него веяло такой жаждой разрушения, что само выживание рядом с ним казалось невозможным. Секунда — и передо мной был уже не мужчина, а воплощенный кошмар, готовый разорвать мир в клочья.Все. Доигралась.
Я мысленно попрощалась с жизнью. Тео, одним ударом отшвырнув вставшего на пути отца, метнулся ко мне — смазанной тенью, быстрее, чем глаз успевал уследить. В следующую секунду я оказалась втиснута в матрас тяжелым, раскаленным телом.
— Иштар, Иштар, пожалуйста… — лихорадочно зашептала я. Где же ты, когда так нужна⁈
Маг шумно, с присвистом дышал мне в шею. Острый язык прошелся по коже — от ключицы к уху, оставляя влажный, обжигающий след. Когти с сухим треском вспороли лиф платья, обнажая кожу. Тео издал утробный, животный стон и тыльной стороной ладони провел по верху моей груди.