Во взгляде дракона отразилось такое потрясение, что он на мгновение потерял контроль над иллюзией — в человеческих глазах полыхнули вертикальные золотые зрачки. Похоже, он только сейчас осознал: я вовсе не в восторге от своего предназначения.
— Ты уверена, что верно понимаешь ситуацию? Ведь ишхасс…
— Уверена, — я для убедительности кивнула. Сколько раз я читала о подобном в книге. Мне обычно было жалко мужчин, вынужденных провести всю свою жизнь с нелюбимой. Бракованный у этих Северных Лордов паттерн создания семей на мой взгляд.
— Я могу спрятать тебя, — внезапно, словно на что-то решившись, произнес Дарвин.
— Почему?
— Что «почему»? — дракон удивленно вскинул брови.
— Почему ты хочешь мне помочь?
— Ты — детеныш. Маленький, напуганный детеныш.
— Мне двадцать четыре!
— Мне не важно, сколько тебе лет. Раз ты не ушла в Первый полет, значит, не чувствуешь в себе сил встать на крыло, — резонно возразил дракон. — Моя младшая дочь тоже не может уйти в полет, хотя все ее подруги давно сменили не по одному любовнику. И что? Мне бросить своего ребенка?
Ого! У Дарвина есть дети, и, судя по всему, он тот еще «папочка». Я засопела, обдумывая его слова. Предложение было заманчивым, но пугающим. С другой стороны, неплохое: уж где–где, а у драконов меня не достать. Но я-то не одна. Со мной еще как минимум Ларр, как максимум еще и Стана, к которой я прикипела всем сердцем. Смогу ли я оставить дорогих мне людей?
— Ишхасс не отступится, пока не уведет тебя в полет.
— Даже против моей воли?
— Он не может причинить тебе вред, но и не отступит. Возьмет измором, — Дарвин смотрел на меня с сочувствием.
Я нахмурилась. Что-то не стыковалось. Вчера Тео бесился и кричал, что разорвет эту связь, но так ли все радужно? Значит, не отвяжется, пока не затащит в постель? Будь я классической героиней любовного романа, уже заломила бы руки с криком «Как это возможно!» и сбежала бы на край света. Но как бросить Ларра? Свои гостиницы? Нет. Спокойствие — не такая уж большая цена. Я и так собиралась расстаться с девичеством… Может, стоит самой быстренько соблазнить мага, чтобы его «зверь» наконец перебесился?
Я задумчиво уставилась в спину Тео. Слова Дарвина заронили зерно сомнения. Все-таки стоит держать драконов как запасной вариант. Мало ли чем обернется эта история с Ишхассом?
Я покорно ждала у храма Ишту, не заходя внутрь: помещение крошечное, там и без меня тесно. Говорят, драконы действительно общаются со своим богом и получают ответы. Не знаю, что Ишту поведал своим детям в этот раз, но вышедший из храма Аарми долго сверлил меня задумчивым взглядом. Я лишь вопросительно выгнула бровь, демонстрируя вежливый интерес, но старший дракон хранил молчание. Тео тоже был напряжен — похоже, он и сам не понимал, что происходит. Чувствуя, как нарастает волнение, я поклонилась и пригласила делегацию проследовать во дворец.