— Тирсон и Миксон, партнеры, — представился он, коротким жестом приглашая меня вглубь коридора. Интересно, кто из них он?
Внутри типография выглядела удручающе. Обшарпанные стены, яркие прямоугольники на обоях там, где раньше, видимо, висели картины. Коллекцию распродали от нужды? С одной стороны, отличный рычаг для переговоров: они вцепятся в мой заказ мертвой хваткой. С другой, потребуют предоплату на материалы, а лишней налички у меня сейчас в обрез.
— Позвольте представить моего партнера, лея Миксона, — торжественно произнес полугном.
Я замерла, во все глаза глядя на мужчину в инвалидном кресле. В этом мире магия латала почти все, вплоть до отращивания конечностей. Почему он в таком состоянии? Красив как бог: тонкие черты лица, водопад белокурых волос, широкие плечи… Настоящий герой баллад, если бы не неподвижность.
— Я тритон, — он мягко улыбнулся, заметив мое замешательство. — На суше мой удел — неподвижность.
Я едва не поперхнулась. Тритоны? В океане, возможно, но в типографии на суше? Все, что я знала об этом народе, сводилось к легендам о нелюдимых подводных кланах, которым нет дела до людской суеты. Оказывается, они не просто выходят на берег, но и ведут дела. Определенно, мои познания в местной этнографии нуждались в срочной инвентаризации.
— Приятно познакомиться, ромы. Я лея Тина, — я официально склонила голову. — Мой заказ: десять тысяч рекламных листовок, тысяча именных визиток и две тысячи дисконтных карт из кости.
Кость океанских рыб была идеальным аналогом пластика: долговечная, благородная на ощупь и прекрасно державшая магический оттиск. Теперь стало ясно, как эти «бренные останки» попадали в распоряжение «Триумвирата» — партнер-тритон явно имел свои каналы поставок.
— Это слишком большой заказ, — гном Тирсон замялся, нервно теребя край воротника.
Я опешила. Я готовилась торговаться за каждый медяк, а исполнители… идут на попятную?
— Нам просто не дадут его выполнить, — усмехнулся Миксон из своего кресла, скучающе подперев подбородок изящной рукой.
— Кто не даст? — я удивленно выгнула бровь.
— Конкуренты, — Тирсон шумно выдохнул. — Издательский бизнес тесен, лея. Основные «акулы» давно сожрали рынок. Завтра к вам придет человек и предложит цену вдвое ниже нашей, лишь бы перехватить клиента. А нам в отместку поднимут стоимость аренды и материалов. Наш удел копеечные листовки, от которых отказались остальные.
Я моргнула. В памяти всплыл Уилли с огромным синяком под глазом, мальчишка пытался пробиться на встречу к тем самым «акулам», но его даже на порог не пустили. Тогда я списала это на обычную грубость, но теперь мозаика сложилась. Моего посыльного избили просто за попытку зайти в «высшую лигу».