— Давайте попробуем, — решился тритон. — Терять нам, по правде говоря, уже нечего.
Около часа ушло на то, чтобы утрясти юридические крючки и набросать черновик договора о вхождении в «Лисью сеть». В голове нет-нет да и всплывали опасения: не сожрут ли меня типографские акулы за компанию с этими ребятами? Уж слишком часто партнеры упоминали о происках конкурентов. Интересно, они всем потенциальным клиентам вываливают этот ворох проблем с порога? «Простите, заказ слишком велик, мы не справимся…» Неудивительно, что заказчики в ужасе разбегаются. Может, дело не в заговорах, а в том, что люди просто боятся такого фатализма?
Итак, в моей сети уже три гостиницы, включая «Замок с драконом», частная типография и голубятня. В перспективе — Модный дом. Скоро на дверях каждого заведения появится магическая эмблема с лисой. Я задумала ее динамичной: ночью лисица будет сладко спать на подушке, днем — гоняться за бабочками или чинно пить чай, а в дождь — раскрывать крохотный зонтик. Пока я осилю только десять таких наклеек, уж больно энергоемкой оказалась разработка. Но я уверена: сначала все «купят» лису, а потом — привыкнут к бренду.
Казалось бы, пора выдохнуть. Но едва я заварила ароматный чай и приготовилась забыться в объятиях любовного романа, в дверь постучали. Посыльный от портного с образцами тканей. Пришлось отложить книгу и возвращаться в строй. Ноги гудели, а мысли путались. Я явно взвалила на себя слишком много. Может, стоит притормозить хотя бы с Модным домом? Или я уже не умею останавливаться?
Сначала разберусь с «Ночной Кобылой», а там видно будет. Кручусь как белка в колесе, зато о Тео почти не вспоминаю — вот он, неоспоримый плюс трудоголизма.
Я придирчиво разглядывала отрезы ткани, которые вывалил на стол старый гном Асх, и всерьез раздумывала о смене поставщика. Почтенный мастер, видимо, решил, что под вывеску «Модного дома» можно сплавить весь залежалый неликвид со склада. Скидка — слово, конечно, магическое, особенно для моего исхудавшего кошелька, но я ведь выбираю шторы не для кухни в провинциальном детсаду! Я не для того выкупала здание на «красной линии» в самом центре столицы, чтобы сверкать в окнах ситцем в жуткий горох с аляповатыми зелеными мотыльками.
Настроение было паршивым. Последние две недели кочевники буквально осаждали мои ворота, но получали от ворот поворот. Я принципиально не показывалась на улице, а вглубь участка им путь преграждала Муся.
Нанять троллиху в качестве временного охранника было моим лучшим спонтанным решением. Муся пришла по объявлению «требуется сторож», и я, признаться, просто ее пожалела. Оказалось — зря. Эта монументальная дама была воплощением идеального исполнителя: немногословна, сурова и абсолютно несклонна к дебатам. На любые уговоры степняков у нее был один аргумент: «Не пущать». Для вышибалы в гламурном отеле она, может, и не подходила по дресс-коду, но до открытия было еще далеко, а ее дисциплина меня покорила.