Вопрос с персоналом оставался открытым, но в провинции, где с работой всегда было туго, я не сомневалась: руки найдутся. Теперь у меня было время. И, что важнее, у меня был свой угол, где никто не назовет меня «ошибкой соприкосновения миров».
— Госпожа Тина, ну развалюха же! Как пить дать — рухнет! — недовольно пробурчал Ларр. Он все еще ежился, не привыкнув к тому, что его больше не гонят в шею, и никак не решался назвать меня просто по имени.
— Цыц, Ларр! Считай, что это винтаж, — я широко улыбнулась, запрокидывая голову.
Дом был по-хорошему странным. Сложенный из темного красного кирпича, он походил на миниатюрный замок с островерхими башенками и шпилями, которые дерзко вонзались в лазурное апрельское небо. Сад вокруг стоял запущенным, заросшим колючим кустарником, но мой взгляд уже расчищал эти завалы. «Вот здесь, под старой яблоней, я поставлю летние столики , — пронеслось в голове. — Четыре, нет, пять. С ажурными скатертями» .
Планировка была подарком судьбы: гигантская кухня, просторная столовая, которая легко превратится в уютный общий зал, и восемь комнат — будущие номера. Для персонала нашлись каморки поменьше, а нам с Ларром идеально подходил уютный флигель. Оставалась еще башенка — таинственная и пустая, с которой я пока не решила, что делать, но само ее наличие грело мне душу.
Мне определенно везло. Старику-архивариусу стоило сказать отдельное спасибо: его неупокоенный дух годами работал лучшим охранником в мире, отваживая от этого лакомого куска всех случайных покупателей. Четверо пытались здесь обжиться, но призрак выживал их быстрее, чем они успевали распаковать чемоданы. Может, дело в том, что я маг и мы со стариком «договорились» на одном языке? А может, дом просто ждал именно нас — двух неприкаянных странников.
Я глубоко вдохнула свежий, пахнущий талой землей воздух и прикрыла глаза. Мои пальцы коснулись шершавой кладки, и я послала едва ощутимый, мягкий магический импульс тонкому ростку плюща у основания башни. Растение благодарно вздрогнуло, пуская сок по жилам. Я всегда обожала дома, утопающие в зелени.
— Замок, — прошептала я. — Мой собственный замок. Так и назовем гостиницу.
У меня было всего три недели. Через двадцать один день к Артвилю хлынет самый полноводный караванный поток сезона. Город забьется до отказа, люди будут драться за место на сеновалах. И в этот момент «Замок» должен распахнуть свои двери.
Пока Ларр, ворча под нос проклятия старым половицам, перетаскивал наши нехитрые пожитки во флигель, я достала свою «секретную деталь». Обычная с виду черная грифельная доска, которую я между собой ласково называла «планшетом». Для местных магов это был примитивный костыль, для меня — идеальный интерфейс.