— Свежей росы под копытами ваших коней! — степенно провозгласил он, расплываясь в приветливой улыбке.
— Благословения богини на твой дом, почтенный муж, — ответил невысокий степняк. — Со мной мои сыновья. Найдется ли у тебя кров и горячий ужин для усталых путников?
Кочевник нашел меня взглядом и улыбнулся во все тридцать два зуба. Вернее, не совсем тридцать два — спереди зияла щербина. Редкое зрелище для этого мира, где магия правит почти все, была бы цена подходящей. Я замерла: лицо казалось мучительно знакомым. Для обывателя степняки все на одно лицо, но я уже научилась их различать. Обычно я помнила если не имена, то детали: у кого кобыла хромает, у кого внуки на подходе…
Но этот… Я похолодела. Тирбиш! Копия, один в один, только старше и с этой характерной щербинкой. Понимание прошило насквозь: на мою голову свалился очередной княжич, да еще и с «прицепом» из детей. Интересно, кем они приходятся Тирбишу? И насколько громко будет стонать Тео, когда узнает об этом пополнении?
Представив реакцию Тео, я невольно втянула воздух сквозь зубы. Еще одного княжича мне точно не простят.
— Ирр, — я склонила голову.
Услышав это обращение, ром Тувве едва не выронил поднос. В его глазах отразилась чистая, незамутненная паника — титул «ирр» не давали простым погонщикам.
— Очир, госпожа, — степняк поклонился в ответ, и в его голосе прозвучало искреннее почтение. — Я счастлив, что судьба привела меня к вам именно сегодня.
— Велик ли ваш обоз? — спросила я, лихорадочно прикидывая, как разместить караван. Гнать княжича к конкурентам нельзя — оскорбление до конца дней.
— Только я, трое моих сыновей, — Очир на мгновение замялся, — и моя дочь Юлдуз.
— Проходите, ирр Очир, вы, должно быть, истощены дорогой! — я радушным жестом указала на лучшие столы. — Ром Тувве сочтет за честь принять вас.
Мысли неслись вскачь: Энаю с матерью придется переселять. Хоть в недостроенную «Кобылу», хоть в ближайший приличный постоялый двор… Я окинула взглядом кочевников. Юлдуз пряталась за широкими спинами братьев. Хрупкая, черноглазая, с высокими скулами и раскосым взглядом — экзотическая красота, которая врезается в память с первого раза. Если ее переодеть в шелка, она станет настоящей жемчужиной.
— Юлдуз станет женой вашего Короля или его правой руки. Это будет залогом мира между нашими странами, — открыто, почти торжествующе улыбнулся Очир.
Короля? Да и КОРОЛЬ и девочка из рода кочевников? Даже пусть внучка степного хана. Значит, перекинут на правую руку. Тоже немалая должность. Уж точно аристократ и тяжело ему придется с дикой по здешним меркам Юлдуз.