— Благодарю, ирр Очир, все как нельзя лучше, — я степенно кивнула, до боли сминая ткань платья. — Позвольте спросить… вы пересекли всю пустыню впятером?
— Да, мы очень спешили, — кивнул княжич, не сводя с меня подозрительного, испытующего взгляда.
— Вам нужно отдохнуть. И немедленно послать гонца во дворец. Король должен знать, что прибыла его… невеста.
На последнем слове голос все-таки дрогнул. Я переоценила свои силы. Еще минута — и я сорвусь на крик. Жалость к себе накрывала удушливой волной. Ну почему это вечно случается именно со мной? Бразильский сериал в декорациях фэнтези, и я в главной роли обманутой дурочки.
— Прошу прощения, мне пора, — я поспешно, почти судорожно поклонилась. — Ром Тувве позаботится о вас.
Я отвела взгляд от степняков и до боли сжала кулаки, надеясь, что эта вспышка отрезвит меня. Слезы жгли глаза, но я тратила последние крупицы воли, чтобы не разрыдаться прямо здесь.
— Ирна, сегодня мы не будем стеснять рома Тувве, тем более место нужно для дорогих гостей, — мой голос был сухим и чужим. — Остановимся в «Ночной кобыле». Надеюсь, вас не смутит голый камень недостроенного флигеля?
Матушка Энаи видела мою перемену, но, к счастью, хранила молчание. Очир тоже молчал, и за это я была ему почти благодарна.
— Госпожа! — Юлдуз сделала порывистый шаг вперед. — Позвольте нам пойти с вами? Мы раскинем шатры прямо в вашем саду!
— Невесте первого круга не пристало спать на земле, — отрезала я, отступая назад, лишь бы не соприкоснуться с этой невинной причиной моего краха. — Прошу меня простить.
Я почти выбежала из трактира и едва не влетела в Хьюго. Маг как раз подходил к дверям, сияя радостной улыбкой при виде меня. Еще утром я бы бросилась ему на шею, но сейчас он был лишь живым напоминанием о вероломстве Тео. И с каждой секундой, что я смотрела на него, ярость внутри закипала, превращаясь в ядовитый коктейль.
Я сделала самую большую глупость, о которой грезила все три года в Школе магии: встала на цыпочки, рванула Хьюго за воротник на себя и жарко, до боли, впилась в его губы поцелуем.
Опешили все. Замер Хью, застыла Ирна, даже мои «тени»-надсмотрщики от шока забыли о конспирации.
— Ненавижу тебя, Хьюго Эмерти, — процедила я сквозь зубы, когда мы отстранились. Я судорожно глотала воздух, чувствуя, как начинается настоящая истерика. — Тебя и твоего брата. Провалитесь вы оба в бездну!
Выплеснув этот яд в лицо ошарашенному магу, я рванула прочь. Скорее домой. За закрытую дверь, где нет свидетелей.
«Я становлюсь истеричкой», — билась в голове единственная мысль.