— Спасибо, что не ушёл, — шепчу уже сквозь сон.
— И не собирался, — доносится до меня его шёпот. — Спи, рысёнок. Я здесь. И никуда не денусь.
Его рука всё ещё лежит на моей спине, тёплая и надёжная. И под этот живой, настоящий контакт я наконец полностью отпускаю тревоги — проваливаюсь в глубокий, спокойный сон без кошмаров.
Руслана.
— Вам помочь, красавица? — Мэт отбирает у меня рюкзак, заметив моё краснющее лицо. — Тяжело попросить, рысёнок? Я же вижу, что ты уже пыхтишь, как чайник.
— Я сильная и независимая. — Вздергиваю подбородок.
— Со мной тебе не нужно быть сильной. Я всё решу. Со всем разберусь. — Матвей мягко улыбается, закидывая мой рюкзак на второе плечо.
— Завидный жених! — Отзываюсь со смешком. — Успевай только от невест отбиваться!
— Ты входишь в их число? — Щурится лукаво, и моё глупое сердце пропускает удар.
— Посмотрим. — Принимаю его шутку и иду вперёд, не желая встречаться глазами.
Щёки горят — и не только от физической нагрузки. Внутри всё трепещет от его слов, от этой лёгкой, игривой нотки в голосе. Пытаюсь сосредоточиться на тропе под ногами: камни, корни деревьев, мягкий мох… Но мысли всё равно возвращаются к нему.
Оборачиваюсь через плечо — Мэт идёт следом, насвистывает какую‑то незатейливую мелодию. Рюкзак действительно выглядел тяжёлым, а он несёт его так, будто тот ничего не весит. И смотрит на меня — с этой своей тёплой улыбкой, от которой в груди разливается что‑то светлое.
— Ну и куда мы вообще идём? — спрашиваю, чтобы отвлечься от собственных чувств. — Ты же говорил, что тут недалеко родник?
— Уже почти пришли, — ускоряет шаг, догоняет меня. — За тем поворотом будет небольшая поляна, а за ней — сам родник. Вода ледяная, чистая, как слеза. Ты оценишь.
Киваю, но молчу. В горле вдруг пересохло — и не из‑за жажды.
Мы сворачиваем за поворот, и правда — впереди открывается уютная поляна, усыпанная полевыми цветами. Среди травы блестит серебристая лента ручья, а у большого валуна — тот самый родник: вода струится тонкой струйкой, падает в каменную чашу.
— Вау, — вырывается у меня. — Как в сказке…
— Согласен, — Мэт ставит рюкзаки на траву. — Давай передохнём здесь, наберём воды, перекусим.
Он опускается на валун, хлопает ладонью рядом с собой.
Медленно подхожу, сажусь рядом. Ноги и правда гудят после подъёма. Мэт достаёт из своего рюкзака бутылку, наполняет её ледяной водой из родника и протягивает мне.
— Держи. Освежись.
Беру бутылку, делаю глоток. Вода и правда потрясающая — свежая, с лёгким металлическим привкусом. Закрываю глаза, наслаждаясь прохладой.