— Доставка из «Волшебного мира», — пропыхтел парень. — Еле в лифт влезла, тяжеленная. Куда заносить?
— Прямо по коридору и налево, в детскую, — скомандовал я, отступая в сторону.
Курьер протиснулся мимо уходящих сборщиков мебели. Когда он проходил мимо проема гостиной, коробка повернулась яркой, глянцевой стороной к свету. На картоне был напечатан огромный, детализированный трехэтажный кукольный домик в викторианском стиле. С резными балкончиками, черепичной крышей, крошечной мебелью, светящимися окошками и набором красивых, фарфоровых на вид кукол. Это была не просто игрушка. Это была мечта любой девочки.
Я специально посмотрел на Соню. Она, до этого смотревшая в пол, подняла глаза на звук тяжелых шагов курьера. Ее взгляд упал на глянцевую картинку. И в то же мгновение она оцепенела.
Я увидел, как замерло ее дыхание. Как огромные, испуганные глаза расширились до невозможных размеров. Маленькие ручки, которыми она вцепилась в подол материнского кардигана, медленно разжались. Она смотрела на этот картонный замок так, словно небеса разверзлись, и ангелы спустили ей чудо прямо в руки. В ее мире сломанных кукол и зашитых черными нитками зайцев таких вещей просто не существовало.
Но уже через секунду волшебство рассеялось. Сработал рефлекс, вбитый террором. Чувство вины за свои желания. Страх наказания. Соня резко отвернулась от коробки, уткнулась лицом в бедро Анны и зажмурилась, прячась от искушения.
Курьер скрылся в детской, с грохотом опустил коробку на пол, быстро расписался в моих документах, забрал чаевые и исчез на лестничной клетке вместе с остальными рабочими. Дверь захлопнулась. Квартира погрузилась в тишину.
Мы остались втроем. Я стоял в коридоре. Анна с Соней — на границе гостиной. Мне нужно было сделать следующий шаг. Самый страшный шаг по минному полю их разрушенной психики. Купить мебель было легко — это просто вопрос денег. Но заставить ребенка поверить, что эта игрушка не станет поводом для новых побоев — задача повышенной сложности.
Я медленно, чтобы не спугнуть их резким движением, повернулся и пошел по коридору в сторону детской. Не стал их звать. Я знал, что они пойдут за мной. Страх заставит Анну держать меня в поле зрения. Она не могла позволить монстру находиться в комнате дочери без присмотра.
Я вошел в маленькую комнату. Здесь все еще было сумрачно из-за окна, выходящего во двор, но теперь треть пространства занимала великолепная, светлая кровать и новый шкаф. В центре комнаты возвышалась коробка с домиком.
Я услышал тихие, крадущиеся шаги за спиной. Анна остановилась в дверном проеме. Она держала Соню за руку, слегка задвинув ее себе за спину. Лицо женщины было напряженным, губы плотно сжаты. Она смотрела на гигантскую коробку с подозрением, словно внутри была заложена бомба.