Я поправил рубаху, вытер вспотевшие ладони о штаны и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Так, первый шаг сделан. Ресурсы получены. Теперь нужно…
Мои мысли внезапно оборвались. Звук донесся из коридора. Резкий, отчетливый, металлический. Звук ключа, проворачивающегося в замочной скважине входной двери. Замки были старыми, и их открытие сопровождалось характерным лязгом.
Я замер, словно парализованный. Время вокруг меня мгновенно замедлилось. В тишине квартиры скрипнули дверные петли. Входная дверь открылась и тут же тихо закрылась. Послышался шорох снимаемой одежды. Тихий, прерывистый вздох. И едва уловимый, легкий топот детских ботиночек по паркету прихожей.
Они вернулись. Анна и Соня. Жена и дочь. Жертвы, которые вернулись в клетку к своему мучителю после короткой, жалкой утренней прогулки, пока он отсыпался. Пот мгновенно прошиб меня с головы до ног. Мое сердце забилось чаще.
Одно дело — испытывать гнев и строить планы возмездия, стоя в пустой комнате над кучей денег. Другое дело — посмотреть в глаза женщине, чью психику ты ломал годами.
Я опустил взгляд на свои руки. На сбитые костяшки. Для них эти руки — орудия пыток. Мое лицо, мой голос, мой запах — все это для них являлось триггером неконтролируемого ужаса.
— Тихо, Сонечка, тихонько… Папа еще спит… — донесся до меня сдавленный шепот Анны. В этом шепоте было столько обреченности, что мне захотелось выть.
Я стоял посреди кабинета и понимал, что прямо сейчас, через несколько секунд, мне придется выйти за эту дверь. Спектакль начинается. И у меня нет права на ошибку, потому что любая моя реплика может спровоцировать у них паническую атаку. Я должен убить Максима в их глазах.
Я сжал кулаки, глубоко вздохнул и направился к двери.
Моя рука, сжимающая дверную ручку, дрожала. Я, Антон Павлович, человек, который в своей прошлой жизни без сомнений увольнял советы директоров и входил в кабинеты к самым опасным и влиятельным людям страны, сейчас стоял перед дверью и не мог заставить себя нажать на ручку. Там, за этой дверью, меня ждал не бизнес-конкурент. Меня ждали две искалеченные души, для которых я был абсолютным, непререкаемым злом.
Я втянул в легкие прокуренный воздух кабинета, задержал дыхание, словно перед прыжком в ледяную прорубь, и решился. Дверь приоткрылась с тихим, предательским скрипом петель. Я шагнул через порог в коридор.
Звуки снаружи мгновенно оборвались. Секунду назад там слышалось тихое шуршание ткани, приглушенное сопение ребенка и звяканье молнии на куртке. Теперь же повисла тишина. Я медленно повернул голову налево, в сторону входной двери.