— Отведём их в гостиную, — сказал ровно Северин, внимательным взглядом скользя по сторонам и ища потенциальную опасность.
Южанин и сын повели нас обратно по коридору. Света шла прижавшись к моему боку и вцепившись дрожащими пальцами в мою ладонь. Я чувствовала, как её колотит. Я посмотрела на её макушку и подумала, что эта девушка совершенно не создана для дворца и его интриг. Слишком нежная и хрупкая.
Мы вернулись в ту же малую гостиную, из которой только что выбежали. Чайник на столике ещё не остыл, из его носика шёл пар.
Арлен подхватил Свету под локоть, подвёл к дивану и усадил на него. Склонился над девушкой, положил ладонь на щёку. Я увидела, как девушка потёрлась о его руку, прикрывая глаза и ластясь, как котёнок. Я увидела, как лицо Арлена исказила болезненная, не знающая границ нежность. Он склонился к уху девушки и что-то ей тихо шепнул.
Я отвернулась, чувствуя, что подглядываю за чем-то интимным. Арлен вырос слишком быстро. Слишком незаметно. И вполне возможно, что совсем скоро на руках я буду держать внуков.
Северин подошёл ко мне, серьёзными синими глазами заглянул в лицо.
— Валенсия. Вы обе останетесь здесь. Дверь запрёте изнутри. К окнам не подходите. Если кто-то постучит, не открывайте. Пока не услышите мой голос или голос принца, не открывайте. Я распоряжусь, чтобы у дверей поставили стражу.
— Северин… — я вновь поразилась тому, насколько легко и быстро этот мужчина решал вопросы.
— Пообещайте, — не дал мне ничего спросить. Его взгляд давил. Требовал, чтобы я подчинилась.
— Обещаю, — я выдохнула слово, обхватывая себя руками за плечи.
Арлен выпрямился, отошёл от Светы, подошёл ко мне, поцеловал в висок.
— Мы скоро вернёмся. Никуда не выходите, — погрозил мне пальцем, как маленькой.
Я не смогла сдержать улыбки и покачала головой. Мужчины вышли из гостиной, а я закрыла за ними дверь. Ноги не держали. Я с огромным трудом смогла дойти до дивана и рухнула на него без сил. Света тут же оказалась рядом, накинула мне на плечи шаль и прижалась к моему боку, положив голову на плечо. Мы замерли в ожидании.
*****
По коридорам бежал Арлен. Северин шёл за ним широким, ровным шагом. В руках обоих были зажаты клинки, которые поблёскивали в свете магических светильников и свечей.
У двери в подвальный коридор столпились люди. Две служанки, плачущая посудомойка с заляпанным передником, старший надзиратель темницы с таким белым лицом, что казалось, сейчас упадёт в обморок. Увидев наследного принца, он рухнул на колени и виновато склонил голову.
— Ваше Высочество. Я не знаю, как… Я вошёл, чтобы принести им воды и хлеба, как Её Величество и велела, но они все бездыханные.