Соня не летела по туннелю к свету. Не было ни хора ангелов, ни зеленых лугов.
Она просто перестала быть.
Её душа оказалась на границе абсолютной пустоты — в точке сингулярности между миром живых и транзитной зоной. Место, где нет ни времени, ни пространства, ни формы. Здесь души задерживались на долю микросекунды перед тем, как окончательно перейти черту или вернуться обратно в тело.
Соня не чувствовала рук и ног. У нее не было глаз, но она «видела» бесконечную, давящую, оглушительную черноту. Она чувствовала страх. Холодный, липкий страх окончательного небытия.
Архив Высшей Канцелярии — место, где тысячелетиями царил торжественный, могильный покой, — превратился в эпицентр торнадо.
Мортимер не просто искал. Он уничтожал всё, что стояло на его пути к нужной информации. Свитки, не представлявшие ценности, разлетались в стороны, обращались в пепел и оседали на базальтовых плитах. Древние стеллажи, вырезанные из окаменевшего древа миров, с треском рушились, не выдерживая волн телекинетической ярости жнеца.
— Не то… Не то! — рычал Повелитель Смерти, отбрасывая очередной фолиант, переплетенный в кожу гидры.
Его руки, всё еще покрытые ожогами после прикосновения к завесе пустоты, двигались с молниеносной скоростью. Время утекало. С каждой секундой вероятность того, что врачи в реанимации клинической больницы №4 отключат дефибриллятор и зафиксируют смерть Сони, росла в геометрической прогрессии.
Он знал, что эта статья существует. Он сам участвовал в её составлении эоны лет назад, после Великой Астральной Войны, когда система распределения душ едва не рухнула из-за нехватки квалифицированного персонала.
«Статут о неприкосновенности высшего кадрового резерва».
— Где ты?! — Мортимер обрушил кулак на обсидиановый стол сортировки. Стол раскололся пополам с пушечным грохотом.
Владыка закрыл глаза, заставляя свой древний, перегруженный паникой мозг успокоиться и вспомнить. Топографическая память, отточенная миллионами лет работы с документами, сработала.
Он резко развернулся, посмотрел на самый верхний, скрытый во мраке ярус архива — Сектор Омега. Место, где хранились протоколы, активируемые только в случае угрозы уничтожения мироздания.
Мортимер взлетел, окутанный плащом тьмы, игнорируя гравитацию. Его рука вонзилась в пыльную полку, нащупав тяжелый, закованный в серебро тубус.
Спустившись на пол, он сорвал печати и вытряхнул содержимое. На пол упал длинный пергамент, исписанный сияющими, самообновляющимися рунами. Глаза владыки лихорадочно побежали по строкам, игнорируя параграфы о «Праве на апокалипсис» и «Квотах на демоническое вторжение».