Соня страшно, с хрипом вдохнула, её глаза распахнулись в абсолютном шоке. Она выгнулась в его руках дугой, так резко и неестественно, словно через её позвоночник пропустили тысячу вольт.
— Соня?! — Мортимер мгновенно перехватил её, не давая упасть.
В реальном мире, на больничной койке, монитор в палате интенсивной терапии разорвал тишину ровным, пронзительным, монотонным звуком. Красные цифры на экране погасли, сменившись прямой линией. Остановка сердца.
В Междумирье этот физиологический коллапс выглядел как катастрофа мироздания.
Серебристая нить на груди Сони, которая всегда пульсировала ровным светом, внезапно полыхнула ослепительной, болезненной белизной и с оглушительным треском начала расплетаться.
Соня открыла рот, пытаясь закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Вместо этого из неё посыпались золотистые искры.
Её форма — плотная, теплая, осязаемая форма, которую Мортимер только что сжимал в объятиях — начала стремительно терять контуры. Она рассыпалась на светящиеся пиксели, как голограмма, у которой выдернули шнур питания.
— НЕТ! — рев жнеца сотряс фундамент Высшей Канцелярии.
Паника, черная и абсолютная, захлестнула Повелителя Смерти. Он уже видел это в реанимации. Но тогда это было постепенное угасание. Сейчас её вырывали из реальности с грубостью кувалды.
Владыка Смерти собрал всю свою мощь, чтобы удержать её. Его магия хлестнула во все стороны черными канатами. Тени метнулись к Соне, оплетая её распадающийся силуэт, пытаясь физически склеить её распадающиеся атомы. Мортимер вонзил руки прямо в её искрящуюся грудь, пытаясь, как тогда, влить свою жизнь в её нить.
Но законы мироздания оказались сильнее его воли.
Это не был яд демона или магия отступника. Это была биология. Физическое сердце Сони остановилось, и ткань вселенной автоматически начала процесс отторжения души.
Магия Мортимера с шипением отскакивала от её распадающейся формы. Тьма не могла удержать свет, который возвращался к истоку.
— Морти… — её голос прозвучал как шелест сухих листьев на ветру. Её глаза, полные ужаса и непонимания, смотрели на него сквозь рассыпающуюся завесу её собственного лица.
— ДЕРЖИСЬ ЗА МЕНЯ! Я НЕ ОТПУСКАЮ! — кричал он, его голос срывался. Он сжимал кулаки там, где мгновение назад были её плечи, но ловил лишь пустоту. — Я ВЛАДЫКА СМЕРТИ! ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА УМЕРЕТЬ БЕЗ МОЕГО ПРИКАЗА!
Но в этот раз смерть не слушала своего хозяина.
Последняя яркая вспышка — и Соня Леонова исчезла из его рук.
Мортимер рухнул на колени, его пустые руки со звоном ударились о базальтовый пол. В кабинете повисла мертвая тишина, прерываемая лишь осыпающимся с потолка камнем, разрушенным всплеском его отчаянной магии. Она исчезла.