«Лицо точь-в-точь как на портрете… Но интуиция молчит, ни капли узнавания… Неужто его морок настолько безупречен? А может, это и вовсе кто-то другой? К примеру, „вице-адмирал Айсберг“ Эдвина? Эта дамочка виртуозно копирует чужие паранормальные таланты, ей ничего не стоит нацепить чужое лицо, уподобившись Килангосу…» — Мисор на пару долгих секунд прикипел к мишени взглядом, после чего благоразумно отвел глаза.
Однако в эту самую долю секунды обостренная интуиция «Провидца» уже ударила в набат: за Клейном ведется пристальная слежка.
Сыщик не стал утаивать свою бдительность. Резко повернув голову, он безошибочно выцепил в толпе обладателя коротких бровей, глубоко посаженных глаз и карих радужек.
«„Краснобай“ Мисор Кинг… Третий помощник с флагмана „Черная смерть“, служащий под началом „Вице-адмирала Болезнь“…» — Клейн в мгновение ока опознал своего соглядатая.
В голове юноши молниеносно столкнулись две пронзительные мысли.
Первая: «Награда в 5400 фунтов!»
Вторая: «С какой стати он взял меня на мушку? Неужто пошел по следу от Даница и вышел прямо на меня?»
Военный связной Ус Кент тоже подметил внезапную перемену в поведении Германа Воробья. Проследив за его взглядом, он попытался оценить обстановку, но неудачный ракурс и спины шатающихся забулдыг наглухо перекрыли обзор.
К этому моменту Клейн на чистых инстинктах уже выстроил безупречный алгоритм действий: виртуозно разыграть неведение, отвести взор, небрежно затребовать выпивку и исподволь взять врага на карандаш. А затем, пустив в ход таланты «Безликого», бесшумно проникнуть в логово Мисора и без пыли и шума пустить его в расход.
Но едва этот изящный план оформился в сознании, сыщика словно током прошибло:
‘Но ведь так поступил бы я сам.
А я нынче — Герман Воробей. Авантюрист, чье ледяное хладнокровие — лишь маска для первобытного, кровожадного безумия!’
В ту же долю секунды он молниеносно развернулся, выхватил тяжелый револьвер и прямо посреди ревущего, набитого пьянью бара взял «Краснобая» Мисора Кинга на мушку.
Ба-бах!
Оглушительный грохот выстрела разорвал атмосферу таверны. Добрая половина завсегдатаев с пугающей, отработанной до автоматизма сноровкой рухнула на пол, вжав головы в плечи.
Десятки забулдыг повалились на грязные доски, около десятка человек рыбкой метнулись за укрытие или ушли перекатами с линии огня — их выживаемости позавидовал бы любой акробат. И среди этих виртуозов уклонения оказался сам Мисор Кинг.
Впрочем, на самом деле Клейн даже не касался спускового крючка, до смерти боясь зацепить случайных зевак — ведь между ним и Мисором густо толпились выпивохи.