В разговор вмешалась Маланья:
— Так надо дождаться, когда канун Ярилина дня наступит, и нагрянуть в казино всей деревней! Разворошить это упыриное гнездо! Авось Полушку вызволим. Да и Ярило ведь совсем скоро.
— Погодите, — остановил её Ржевский. — Сперва я посоветуюсь кое с кем.
— С кем? — спросила Маланья.
— С барышней Таисией Ивановной, которая к нам давеча приезжала. А вы пока никуда не суйтесь, — строго сказал Ржевский, поднимаясь с кресла.
Перед тем, как ехать в усадьбу Бобричей, Ржевский собирался немного вздремнуть, однако бессонная ночь взяла своё. Поручик проспал почти полдня, а никто из дворни не решился разбудить, потому как распоряжения такого барин не давал. В итоге Ржевский, раз уж всё равно полдня потеряно, решил перекусить, помыться и побриться, а в путь тронулся, когда время было уже послеобеденное.
Старший Бобрич, встретив гостя на крыльце, первым делом попенял:
— Что же вы, Александр Аполлонович, так поздно приехали? Чуть бы пораньше — отобедали бы с нами.
— Некогда, Алексей Михайлович, — ответил поручик. — Мне бы с Таисией Ивановной переговорить.
— По тому же делу? — осведомился хозяин дома. — А что же нас не хотите посвятить в подробности?
Несмотря на то, что у Ржевского необычайно окрепла вера в упырей, он не решался запросто говорить о своих новых воззрениях людям начитанным и образованным. Это не то же самое, что рассуждать об упырях перед дворней.
Сначала следовало убедить Тасеньку, что упыри существуют. Если поверит она, то поверят и другие образованные люди, а если нет…
— Я бы посвятил, — ответил Ржевский, уже поднимаясь с Бобричем по лестнице на второй этаж. — Но дело так запутано, что даже не знаю, с чего начать. А когда Таисия Ивановна мне поможет разобраться, я вам с удовольствием расскажу.
Они вошли в гостиную, где хозяйка дома с дочерьми всё так же сидела за пяльцами, старушка Белобровкина за ломберным столиком раскладывала пасьянс, а Тасеньку поручик не сразу заметил, потому что она почему-то была одета в народный костюм. Красный льняной сарафан с вышивкой, препоясанный пёстрым пояском, вышитая красным рубашка, волосы, заплетённые в косу — что бы это значило?
А впрочем, теперь Тасенька казалась очень подходящей парой Пете Бобричу, который не оставил привычку носить деревенскую одежду. «Надо же! — подумал Ржевский. — Лесная ведьма своё дело знает: ишь, как удачно нашептала. Два дня назад Тасенька этого жениха еле терпела, а теперь вон как!»
Но даже в таком виде Тасенька и Петя не выглядели деревенскими жителями, потому что играли в шахматы. Сидя в креслах по разные стороны низкого столика, они вели сражение на доске.