К моему глубочайшему удивлению, Аластер подхватил мой смех. Всё ещё обнимая. Но уже как-то иначе.
— Да, — протянул он как ни в чём не бывало, — я думал, после этого вы найдёте предлог, чтобы от неё сбежать. Она чудаковатая, но вовсе не злая, поверьте мне.
Я на мгновение окаменела, а затем попыталась вырваться из его хватки. Но ничего, конечно же, не вышло. В такие моменты только сильнее становилось осознание, каким же мой жених был высоким и сильным, физически и магически, по сравнению со мной.
— Так вы всё слышали?
— А для чего ещё мне нужно было выходить? — ответил резонно, хотя это звучало даже обидно. Хорошим поступком было примирение с моей бедной Руби. Но этот хороший поступок — всего лишь предлог. — В последнее время она странно себя вела. Вы удачно навязались со мной. И я решил, что это отличная возможность. С другой девушкой она поделилась бы охотнее о том, что её волновало.
— И после этого вы всё ещё её выгораживаете? И вам даже не обидно? — в шоке спросила я.
Он даже будто расслабился.
Словно мы говорили о каких-то весёлых пустяках, а не о его бывшей невесте, которая его предала.
— Наверное, она опасалась, что я не соглашусь с подобными аргументами и заставлю её выйти замуж, чтобы убить в ней ведьму. Но я бы этого не сделал. И если хотите знать, лери Табита, я даже рад, что всё вышло именно так. Во всяком случае между нами не осталось никаких преград и моральных дилемм. Я узнал о вашем положении, а вы о моём.
Это звучало очень хорошо и разумно. Можно было на этом сказать что-нибудь обнадёживающее или даже романтичное.
Но я бы не была собой, если бы меня не взял смех.
Аластер ослабил хватку, я сказала:
— Да уж… Вас отвергла кривоножка, даже такой девушке вы даром не сдались, я была права!
— Что?
Воспользовавшись его замешательством, я выскользнула из объятий и со смехом убежала. Аластер недолго стоял истуканом и рванул за мной, присыпая каждый свой широкий, уверенный шаг доброй порцией угроз.
И чем жёстче были его слова, тем явственнее я понимала, что он ничего-ничего мне не сделает.
Для лисы это всё было весёлой игрой, она скакала между нами, не давая ссориться всерьёз, а затем и вовсе куда-то пропала.
Тогда-то Аластер воспользовался моментом и завалил меня в растущий на берегу рогоз. Коричневый пушистый початок ударился о лоб моего жениха и разлетелся пухом, который тут же попал в наши рты, заставив кашлять, смеяться и отплёвываться, всё ещё не меняя положения.
— О, ну хватит, лорд Хейл, дайте мне подняться… — просипела я.
Вышло не очень убедительно, ведь на моих губах играла улыбка.