Когда все начали расходиться, Самохвалов задержался:
— Товарищ комкор, у японцев в этом районе действует очень сильная разведка. Полковник Исии не дремлет.
— Тем лучше, — усмехнулся Уваров. — Пусть посмотрят. И сделают выводы.
Он аккуратно сложил карту:
— А Краснову передайте — пусть готовит машину. Через неделю отправляем на Дальний Восток.
Старинные напольные часы в углу кабинета пробили девять вечера. За окном догорал летний день, где-то вдалеке слышались заводские гудки. На массивном дубовом столе громоздились папки с документами, чертежи, газетные вырезки.
Величковский, сняв пенсне и протирая его батистовым платком, расхаживал по кабинету:
— Черноярский хитер, очень хитер. Бьет по самому больному — по вопросу надежности в боевых условиях.
Я разложил на столе свежие результаты испытаний:
— Зато теперь у нас есть шанс доказать все преимущества дизеля в реальном деле.
— При условии, что нам дадут до него дойти, — Величковский надел пенсне, близоруко щурясь на документы. — Он наверняка попытается торпедировать проект еще на стадии подготовки.
В дверь постучали. Вошел Сорокин, держа свежий номер «Технической газеты»:
— Смотрите, уже начали… Статья «О вредных тенденциях в танкостроении».
Вот же скотина. И тут уже успел подсуетиться.
Я пробежал глазами текст. Все как обычно — «авантюрные проекты», «нездоровое увлечение сложными конструкциями», «отрыв от реальных потребностей армии».
— Нужен ответный материал, — Величковский задумчиво потер переносицу. — Но не просто оправдание. Нужно показать перспективу.
— Именно, — я достал чистый лист. — Давайте разложим по пунктам. Первое — экономия топлива. В условиях длительной кампании это критически важно.
— Второе — живучесть машины, — подхватил Величковский. — Меньшая пожароопасность дизельного топлива. Это прямо отвечает на его тезис о гибели экипажей.
Сорокин присел к столу:
— Третье — ремонтопригодность. У нас же есть данные по модульной конструкции. Замена узлов в полевых условиях даже проще, чем у бензинового мотора.
Я быстро записывал. План действий складывался:
— Значит так. Готовим развернутый материал в «Техническую газету». Николай Александрович, сделайте, пожалуйста, расчеты по экономике производства и эксплуатации.
— Я подготовлю подробный анализ надежности узлов, — кивнул Величковский. — С цифрами и графиками.
— И еще, — я понизил голос. — У меня есть выход на военное издание через Дорохова. Дадим там статью от имени фронтовика, как раз о перспективах тяжелой бронетехники.
Величковский хитро прищурился:
— А что если… — он достал из портфеля какие-то бумаги. — Вот, результаты испытаний немецких танков. Я их давно собирал. Они тоже идут к дизелю, только мало кто об этом знает.