Комкор Уваров, начальник бронетанковой инспекции, склонился над картой Дальнего Востока:
— Ситуация на КВЖД остается напряженной. Китайцы продолжают провокации. А японцы… — он многозначительно посмотрел на представителя разведки.
Полковник Самохвалов, худощавый человек с внимательными глазами, чуть подался вперед:
— По нашим данным, японцы усиливают присутствие в Маньчжурии. Их разведка активно интересуется нашей бронетехникой.
— А что в Средней Азии? — спросил Медведев, постукивая карандашом по столу.
— Басмачи еще огрызаются, — ответил начальник оперативного отдела Воронцов, грузный человек с седыми висками. — Но это уже не та сила. Для серьезных испытаний танка будет жидковато, пожалуй.
— В Монголии проводим учения, — перебил его Уваров. — Можно там…
— Нет, — Медведев покачал головой. — Нужны реальные боевые условия. Иначе «старички» скажут, что испытания были «тепличными».
Самохвалов аккуратно разложил на столе несколько фотографий:
— Вот данные аэрофотосъемки укрепрайонов на КВЖД. Китайцы создали серьезные оборонительные позиции. Есть и бронетехника — старые французские танки «Рено».
— Идеальные условия для сравнительных испытаний, — кивнул Медведев. — Пересеченная местность, укрепления противника, возможность прямого столкновения с вражескими танками.
— Но риск… — начал было Воронцов.
— Риск есть везде, — жестко прервал его Уваров. — В Средней Азии можем нарваться на засаду в ущелье. В Монголии — на белогвардейский рейд. А на маневрах не получим реального опыта.
Самохвалов постучал пальцем по одной из фотографий:
— Есть еще один момент. Японцы действительно интересуются нашей техникой. Но это можно использовать…
— Дезинформация? — быстро спросил Медведев.
— Именно. Пусть думают, что мы испытываем обычный танк. А заодно… — он сделал паузу, — можно будет оценить их реакцию на новый двигатель.
В кабинете повисла тишина. Уваров задумчиво разглядывал карту:
— Маршрут можно проложить через самые сложные участки. Болота, сопки, речные переправы… Проверим машину по полной программе.
— А как с секретностью? — спросил Воронцов.
— Официально — испытания в условиях Дальнего Востока, — ответил Медведев. — Неофициально… — он посмотрел на Самохвалова.
— Обеспечим, — коротко кивнул тот. — Группа прикрытия уже готова.
Медведев решительно распрямился:
— Тогда предлагаю: направить оба танка — и дизельный Краснова, и бензиновый Черноярского — в район КВЖД. Провести полный цикл испытаний, включая боевые действия против китайских провокаторов, если представится случай.
— Согласен, — Уваров поднялся. — Готовьте приказ. И распорядитесь о выделении усиленной роты прикрытия.