Гос испытания
Июньское утро выдалось жарким. Я стоял у центральной проходной ГАЗа, поглядывая на пыльную дорогу, где должен был показаться автомобиль московской группы. Заводские корпуса из красного кирпича отбрасывали длинные тени, в утреннем воздухе плыл привычный запах масла и металлической стружки.
Варвара появилась неожиданно, словно соткалась из солнечного света. В простом синем платье, с непослушной прядью темных волос, выбившейся из-под берета. От нее пахло сиренью.
— Опаздывают, — она нахмурилась, глядя на дорогу. — А у нас стенд готов, Звонарев с пяти утра настраивает приборы.
Я украдкой залюбовался четким профилем, упрямым подбородком, длинными ресницами. Варвара почувствовала взгляд, чуть повернула голову:
— Что вы так смотрите, Леонид Иванович?
Ответить я не успел. Со стороны города донесся рокот мотора.
В облаке пыли показался черный «Полет». Один из первых наших грузовиков. Рядом с шофером я увидел характерный силуэт Коробейщикова в его неизменном прожженном сюртуке.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло! — прогудел он, выбираясь из кабины. Его длинная фигура словно развернулась в полный рост, макушка почти доставала до тента грузовика. — Два раза колесо меняли, зато успели обсудить все тонкости сварки!
Из кабины выбрался Величковский, как всегда подтянутый, в безупречном костюме. Пенсне на черном шнурке поблескивало в утреннем свете. Следом появился Сорокин с папкой чертежей под мышкой.
— Варвара Никитична, — Величковский галантно поклонился. — Позвольте выразить восхищение вашей работой по системе охлаждения. Последние расчеты просто блестящи!
Варвара чуть покраснела, я почувствовал, как она мимолетно коснулась моей руки.
— Николай Александрович, вы же понимаете, что без ваших рекомендаций по металлу ничего этого не удалось бы достичь.
— Товарищи, — я прервал обмен любезностями, — предлагаю продолжить в лаборатории. Груз доставили?
Коробейщиков уже открывал задний борт:
— Семь раз отмерь, один отрежь! Все образцы в целости и сохранности.
В кузове, надежно закрепленные, лежали ящики с образцами брони и новым сварочным оборудованием. На каждом бирка «Совершенно секретно» и сургучные печати.
— Леня, — тихо шепнула Варвара, пока остальные занимались разгрузкой, — у меня есть интересные мысли по топливной системе. Зайдешь вечером?
Ее глаза лукаво блеснули. Я чуть сжал пальцы девушки:
— Обязательно. Часов в восемь?
Звонарев появился из проходной, протирая очки на ходу: