Писать подобное было ударом по моему самолюбию, гордости и всему, чего я до сих пор пытался достичь в академических кругах.
Но я понимал, насколько важны многие из предложенных мной идей для инженерии, физики и химии. Если найдутся люди, способные в них разобраться и попытаться доказать их эмпирически, этого уже будет достаточно.
Я попросил моего товарища по переписке придержать этот труд, пока не разойдутся мои тома по теории магии, и опубликовать его, только если другая работа, в которой он мне помог, получит признание критиков.
И всё же, повторюсь, я понимал, почему «С» отказывался.
На его месте я бы тоже сомневался. Тем более с позиции мага.
Вопросы, которые задавал «С», были теми же, что задал бы и я на его месте.
«Какое ещё сохранение энергии? Мана же существует, я с ней постоянно работаю. Что значит, ты «предполагаешь», что всё остальное в мире, кроме маны, подчиняется такому закону? Что значит, у тебя нет строгих доказательств, а есть лишь набор примеров? Какой вздор ты пытаешься мне скормить?!» – если вкратце, в этом и заключалась суть претензий «С» ко мне.
Я бы сказал, что единственная причина, по которой он всё ещё отвечал, а не игнорировал меня, – наша долгая переписка, но…
К этому моменту я был уверен, что общаюсь не с одним человеком, а с целой организацией или, может быть, с мастером и его учеником. В конце концов, прошло более семидесяти лет. К тому же мой собеседник был слишком сведущ сразу в нескольких областях знаний и магических школах и явно имел достаточно влияния в городе, чтобы помогать мне публиковать мои труды.
Я размышлял, не переписываюсь ли я с эльфом или демоном, но это было крайне маловероятно. Я знал одного демона на «С», достаточно искушённого в магии, чтобы сойти за моего собеседника, – Высшего Демона Солитэр. Но судя по тону, по отсутствию попыток направить меня или манипулировать, да и по тому, что мой фамильяр каждый раз летал в Аубёрст… это было исключено.
Была и одна эльфийка на «С», но я сомневался и в ней. Великая Волшебница Сери, насколько известно, основала Континентальную Магическую Ассоциацию уже после смерти Короля Демонов; нет причин ожидать, что она находится в Аубёрсте. То, что я переписываюсь с Сери, не было чем-то невозможным, но было крайне маловероятно: упоминалось, что она почти ни с кем не общается, учеников не берёт, и никто не знает, где она, – известно лишь, что её комната выглядит почти так же, как при жизни Фламме.
Аубёрста во времена Фламме не существовало, я проверял. Если только город не построили на месте её дома, я сомневаюсь, что переписка у меня идёт с ней.