— Ты же знаешь, я…
— Суфражистка. И доказываешь свои убеждения делом, а не словом, как большинство твоих подруг по женским маршам — уж прости старика за правду. То, что ты управляла паровой машиной, а теперь встанешь к штурвалу дирижабля — это большой шаг. Однажды твоя матушка поймет…
— Да… — мисс Амелия снова погрустнела.
Она подумала не о матушке.
— А из-за своего мистера Мирта вот уж не думай переживать, — весело заметил дядюшка. — Он человек умный и совершенно точно не слепой и из-за нелепой размолвки глупостей творить не станет. Вот что, дорогая, сейчас я положу тебя спать в гостевой спальне, а рано утром сам отвезу к нему, чтобы вы успели подготовиться. Во сколько запуск?
— В час пополудни… — рассеянно ответила мисс Амелия.
Тепло и забота дядюшки разморили ее, и ей вдруг очень захотелось спать.
— Там мой костюм должны были доставить. Надо было сегодня померить, но…
— Все будет хорошо, — мистер Леннорман положил руку ей на плечо. — Пошли, пошли, дорогая, Стаут все приготовит. Ты уже не маленькая девочка, к сожалению, и пусть мое сердце разбивается от этих мыслей, но на руках я тебя уже не донесу!
Мисс Амелия рассмеялась и прижалась щекой к его ладони.
— Все будет хорошо, дорогая, — повторил мистер Леннорман со всей уверенностью, на которую только был способен. — Все получится.
Мисс Амелии ничего больше не оставалось, кроме как поверить ему.
Получасом позже, лежа в уютной гостевой спальне в мансарде, глядя, как заглядывает в скошенное окно полумесяц луны, она подумала, что стала слишком много внимания обращать на те мелочи, преграды, встающие у нее на пути, — вместо того, чтобы отчаянно верить в будущее и творить его.
Бессонница.
Лита.
Смену времен Колеса я ощущаю всем своим существом. В этом году — особенно остро, когда уже не могу, кажется, выносить смертную шкуру, не в силах скрываться, прятаться, опускать глаза, играть в игры смертных, не понимая их сути.
Я маюсь, подобно призраку в старинной усадьбе.
Может, я и есть призрак?
В моем доме почти не горит свет, а сам я почти не выхожу на солнце. Среди чертежей и записок я ищу ответ — что значит будущее? Для человечества, для Бриттской империи, для смертного мира — и не нахожу ответ.
…Джеймс, мне тебя не хватает. Недостает возможности поговорить с тобой, позволить себе излить тебе свои мысли в беседе у камина или хотя бы поведать в письме. Я верю, что ты не растерял огонь своего сердца. Ты был единственным из нас, кто думал о будущем. Ты готовился стать королем.