— Вот, — сообщил он, протягивая деньги.
Монеты вмиг исчезли в кармане штанов посыльного.
— Благодарю, мистер! Удачного полета! — весело отозвался паренек и сбежал с крыльца, вприпрыжку направившись вниз по улице.
— Однако… — мистер Мирт почесал в затылке и вспомнил, что не успел ни умыться, ни расчесаться. — Поуп, а откуда у нас вот это?
— Само проросло, — ответил дворецкий, и мистер Мирт расслышал в его голосе сарказм.
— Поуп, — он улыбнулся с легкой укоризной. — Впрочем, это все терпит. Согрей мне воды для умывания, сегодня у нас большой день, надо выглядеть соответствующе!
Пока мистер Мирт приводил себя в порядок с помощью влажного полотенца, мыла, расчески, зубного порошка и прочих необходимых для джентльмена вещей, стук в дверь успел раздаться еще несколько раз.
Поуп открывал двери сам — а значит, явились самые важные люди сегодняшнего дня.
Его команда.
Те, без кого у него ничего и никогда бы не получилось — сейчас мистер Мирт особенно ясно осознавал это.
Когда он спустился вниз, он увидел Поупа с кофейником, разливающего напиток по тонкостенным фарфоровым чашкам.
— Силы нужны! — объяснил он.
Выражение каменного лица в этот момент было максимально строгим.
— В этом ты совершенно прав! Нам понадобится много сил! — бодро согласился Габриэль и взял чашку прямо с подноса, проходя к любимому креслу.
Остальные уже расположились так, как привыкли — мисс Амелия в другом кресле, Цзиянь на небольшой кушетке, Ортанс на стуле.
Мистер Мирт не сразу обратил внимание, что в комнате присутствует еще один человек. Мистер Леннорман стоял у портрета Гилдероя Эконита и с интересом его рассматривал.
— Доброе утро, мистер Леннорман! — чуть удивленно поприветствовал мистер Мирт.
— Доброе утро, мистер Мирт, — улыбаясь, ответил пожилой джентльмен. — Простите, что вторгаюсь в ваше милое совещание, я привез Амелию, а ваш чудесный дворецкий уговорил меня остаться на кофе. Надеюсь, вы не возражаете?
— Что вы, что вы! — воскликнул Габриэль. — Как бы я мог!
Мистер Леннорман удовлетворенно хмыкнул и пригубил кофе.
— Ммм… Восхитительно! Видите ли, мой дворецкий совершенно лишен таланта готовить этот напиток, и у меня почти нет возможности попробовать его таким, какой он должен быть. Цените вашего мистера Поупа, Мирт, — он редкое сокровище!
Мистер Мирт несколько ошарашенно кивнул — мистера Леннормана как будто вообще не смутило, что здесь служит каменная горгулья. Впрочем, удивило его и кое-что еще:
— Вы сказали, что привезли мисс Амелию. Что-то случилось?
— Габриэль! Дядюшка! — вмешалась мисс Амелия. — Вообще-то я тоже здесь и сама могу рассказать!