Навигационные приборы показывали, что за все время полета они лишь немного отклонились от курса, что никак не должно было помешать добраться в Эденесбурх в срок. Судя по карте, они сейчас пролетали над Ламмер-Мором, местностью, насквозь пропитанной магией фаэ — она чувствовалась в воздухе, как разлитая серебряная пыльца. Мистер Мирт на всякий случай сделал пометку в голове — вот место, где может находиться вход в Холмы. Далековато, конечно, — они не минули еще и середины маршрута, — но если не найдется ничего похожего рядом с Эденесбурхом, придется отправиться сюда.
Уотерс, конечно, станет проблемой…
Однако, возможно, если посадить его на поезд и отправить писать статью века…
Пока мистер Мирт так размышлял, гондола дирижабля резко накренилась — если бы речь шла о корабле, можно было бы сказать, что корма зачерпнула воду, однако они находились в воздухе, поэтому вместо волны их встретил сильный порыв ветра.
Вокруг сгустились сумерки и раздался оглушительный раскат грома.
— Не рановато ли стемнело? — спросила мисс Амелия, тут же вскакивая на ноги.
— Будьте настороже, — коротко ответил мистер Мирт, вцепившись в штурвал.
Ему удалось выровнять дирижабль, но он понимал, что, возможно, они попали в какой-то воздушный водоворот и придется нелегко. Рассчитать непредсказуемость ветров с земли со стопроцентной точностью было невозможно. Это был допустимый риск.
Мистер Уотерс о границах допустимости не знал, поэтому сжался в уголке, бешено вращая глазами.
— Что происходит? — вскрикнул он. — Уймите это, Мирт! Качает как на лодке!
— Вообще-то это и есть лодка, — хмуро ответил мистер Мирт, — просто она летит по небу.
— Вы же не хотите сказать, что в небе тоже возможен шторм⁈
— А что вы хотели? — возмутилась мисс Амелия вместо мистера Мирта. — В жизни не поверю, что вы ни разу не запускали воздушного змея в парке!
— Ну запускал… При чем здесь это?
— В разную погоду воздушный змей ведет себя по-разному. А тут — целый сложный механизм!
— С непроверенным аэродинамическим балансом, — очень тихо добавил себе под нос мистер Мирт, в очередной раз проклиная себя за слабость, из-за которой сдался перед напором журналиста.
С тем, что началось потом в газетах…
Они бы справились и с его угрозами! Насколько было бы проще сейчас без лишних ушей и глаз. Мало того что пришлось показать ему Поупа…
Взгляд мистера Мирта скользнул по приборам. Стрелки вели себя странно — где зависли, дрожа, на одном месте, в бессильной попытке двинуться вперед или назад, а где неистово крутились.
Мисс Амелия в это время осматривала мотор.