— Габриэль! — крикнула она. — Не знаю, что происходит, но давление пара падает!
— Поуп, — коротко скомандовал мистер Мирт. — У маховика есть рычаг. Попробуй усилить напор пара вручную.
Поупу не нужно было повторять дважды — маховое колесо разогналось снова, и высота дирижабля начала выравниваться.
Гром грянул опять, и Габриэль невольно вспомнил каледонскую легенду о ведьме из Бен-э-Брэка [13] . У той, говорят, служили животные, сотрясающие воздух подобно грому, да и в целом над ее холмом гром гремел не переставая.
Но до Бен-э-Брэка было еще лететь и лететь, так что гром, по мнению мистера Мирта, мог и угомониться — животных на борту все равно не было, да и ведьм, кажется, тоже. От постоянных раскатов начинала болеть голова. Мисс Амелия тоже украдкой терла виски. Ветер задувал словно со всех сторон.
Это было уже ненормально. По крайней мере, все законы людской науки в настоящий момент опровергали возможность ветров дуть во всех направлениях одновременно извне внутрь, бросая легкую гондолу дирижабля в разные стороны и словно мешая продвигаться вперед.
— О да, — грустно усмехнулся мистер Мирт себе под нос. — Ключевое слово «людской», ведь так? Ну уж нет, мы все еще на территории смертных.
Возможно, он ошибался.
Возможно, лететь через территории, множество веков принадлежащие фаэ и никогда не тронутые людьми — никто не посмел бы строить там фабрики и заводы, — было не самой рациональной идеей.
Габриэль закусил губу.
Как принято было говорить у галлов — остроумные ответы приходят на ум в тот момент, когда ты уже распрощался с хозяевами дома и возвращаешься из гостей домой.
— Амелия, — крикнул он, собравшись с мыслями. — Поддайте пару! Нам надо прорваться сквозь ветер!
— Есть поддать пару! — перекрикивая ветер, ответила мисс Амелия, и они с Поупом вдвоем налегли на печь и мотор, обеспечивая бесперебойный выход пара в баллонет.
Маховое колесо все так же не работало без ручной тяги.
Раздался хруст — и ручка рычага оказалась в каменных ладонях, отделенная от остального мотора.
— Проклятье Даннан, Габриэль, у нас проблема! — Мисс Амелия, придерживаясь рукой за борт гондолы, дошла до штурвала. — Идите, я справлюсь!
Мистер Мирт мгновение смотрел девушке в глаза, потом кивнул и поменялся с ней местами. Он был готов доверить ей и сердце, и жизнь — так когда еще доказывать это, если не в такие моменты?
Какие бы серые тени размолвки ни сгустились над ними, сейчас это не имело значения. Мистер Мирт перебежал к мотору и рывком выдернул из-под скамьи ящик с инструментами.
— Уотерс, поддайте пару, — бросил он на бегу.