— Ты пить-то будешь? — спросил Андрюха. — Теплая, правда.
— Слезай. Идут, — предупредил Тимофей, вглядываясь в приближающиеся сквозь марево фигуры.
Шофер спрыгнул на землю, попытался присмотреться.
— Они ли? Чо-то слишком молодой. Может, это Павло Захарович с кем-то из местных повстречался?
Тимофей промолчал. Уж какие местные, тут над кукурузой только птахи и поют. Место-то безлюдное, подходящее для контрразведывательных встреч.
Офицер действительно выглядел не особо внушительным: погоны старшего лейтенанта, худощавый, лет двадцати — двадцати двух. Из примечательного только круглые очки на носу.
Жаркий ветерок донес обрывки разговора:
— … тот поворот, а не этот.
— Отож кто разберет те повороты-развороты, ежели их так прибавилось после танковых движений. Извиняйте, товарищ старший лейтенант, тут же все напоперек переездили.
— Ладно, нашлись, и хорошо. — Офицер поверх очков смотрел на машину и подтянувшихся бойцов. — Здравствуйте, товарищи! — Он поздоровался с рядовыми за руку и представился: — Старший лейтенант Земляков, исполняющий обязанности начальника группы. Пока будем служить вместе. Документики покажите для порядка…
Тимофей подумал, что начальник не так уж юн. Это вначале показалось, вблизи вроде бы постарше, руку жмет нормально, губу не оттопыривает. Может, и ничего себе.
Старший лейтенант глянул в красноармейские книжки, особо изучать не стал, вернул и заметил:
— Вам, Лавренко Тимофей Артемович, нужно будет фотокарточку вклеить при первой же возможности. Служба у нас специфическая, полный порядок должен быть с документами.
— Вклеит, — заверил Торчок. — Отож он на плацдарме сидел как пригвожденный. Природный пехотинец, как улез, так и не выковыривается.
— Урегулируем, когда фотографы нам попадутся, — сказал старший лейтенант и пнул покрышку сапогом. — Как «антилопа»?
— Готова взлететь! — отрапортовал Андрюха. — Отличный зверь, бак полный.
— Не-не, летать нам не надо, — пробормотал новый командир, обходя автомобиль. — Знаем: сначала летать, потом — нырять-купаться. Ну его. Но так ничего, хорошая машинка. Павло Захарович, а что там с вещичками? Не утерялись?
— Все цело. Вояки, рассредоточились и охрану несем! Отож шоб бдительно! — немедля указал Торчок рядовому составу и полез в машину.
Тимофей стоял по направлению к кукурузе, сдвинув нагретый автомат на грудь. На «додж» не смотрел, но место было голое, можно догадаться: переодевается старший лейтенант Земляков. Заодно они там с сержантом о чем-то беседовали. Похоже, не особо о секретном, просто знакомых упоминали. Это понятно, старые сослуживцы.