— Судя по вашему виду, вы и без казенных денег неплохо справляетесь. Но я еще раз прошу вас: берегите репутацию. Позор падет на меня.
Мы вышли на улицу. Августовское небо внезапно потяжелело. Тучи, нависшие над Невой, стали свинцовыми, похожими на снеговые, хотя на календаре еще только-только заканчивалось лето. Резкий порыв ветра бросил мне в лицо пыль, и я поежилась.
— Стало слишком холодно, — заметила я, кутаясь в пальто. — Ты видишь эти тучи, Лука? Будто зима решила вернуться раньше срока.
— Плевать на зиму! — Лука не обращал внимания на погоду, он был поглощен великими планами. — Аннушка, нам нужна горничная. И кухарка. Ты не должна сама варить этот свой кофе и жарить мясо. Это унизительно для твоего статуса! А еще, я подумал… горничная должна быть молоденькой и глуповатой, чтобы не задавала лишних вопросов, когда я буду… хм… присутствовать.
— Может, тебе еще дворецкого и садовника выписать? — язвительно спросила я. Лука воспринял это совершенно серьезно. Он остановился и задумчиво приложил палец к губам.
— Садовник — это мысль. Когда мы купим особняк на Каменном острове, нам обязательно понадобится садовник. Чтобы стриг кусты в форме горгулий. Это будет очень стильно.
Мы дошли до нашей новой квартиры. Здесь пахло свежей мастикой и дорогим мылом. Ванная комната с медными кранами и моментальной подачей горячей воды была пределом моих мечтаний. Вечером, когда я наконец погрузилась в горячую воду, чувствуя, как уходит напряжение из мышц, Лука устроился за дверью. Его тень металась по матовому стеклу, и он не умолкал ни на минуту.
— Аня, ты слышишь? Я чувствую, что тебе надо побыть одной. Но я хотел поговорить о другом. О моей вчерашней просьбе.
Я прикрыла глаза, вдыхая пар.
— О том, что ты хочешь кого-то «кошмарить»? Зачем тебе это. — Я спросила его как бы нехотя, будто эта тема мне вовсе не интересна. Только так можно было заставить его говорить.
— Понимаешь, — голос Луки стал серьезнее, лишившись привычного кривляния. — Я становлюсь сильнее, когда навязываю людям грехи. Это моя натура, Аня. Я бес. Я не могу питаться цветами и солнечным светом. Каждое искушение, которому поддается человек с моей подачи — это глоток чистого нектара для меня. Я становлюсь плотнее, мои чувства обостряются.
— Значит, всё это… платья, казино, рестораны… — я горько усмехнулась. — Это была тренировка на мне? Ты искушал меня, чтобы стать сильнее?
Наступила недолгая тишина.
— Виноват, — тихо произнес Лука. — Но посмотри на результат! Ты теперь не серая мышь в казенном халате. Ты зацвела! Но мне этого мало. Мне нужны новые утехи. Я хочу как минимум кошмарить. Как максимум, я бы хотел, конечно, доводить до сумасшествия, до исступления, до грани! Но, зная твоё человеколюбие… Давай хоть просто пока кошмарить… тех, кто этого заслуживает.