Но не успел Магнус открыть рот, чтобы поделиться с Эйриком своими мыслями, как на того кинулась Сигрид. Она выставила вперед скрюченные пальцы, словно намеревалась выцарапать Эйрику глаза, но в последний миг передумала и вцепилась в его плащ. Вид у нее при этом был совершенно безумный, так что Магнус испугался, как бы женщина не помешалась с горя.
Эйрик не пытался отцепить вдову или вывернуться — он только отставил ногу, чтобы принять удар и не пошатнуться, и заложил руки за спину.
— Это вы ее сюда привезли! Вы навлекли беду на хутор! — закричала Сигрид ему в лицо, скалясь как бешеная собака.
— Осмелюсь напомнить, дитя мое, что я настаивал на камне на груди несчастной Гюнны Энундардоттир, во избежание именно таких происшествий. Но ваш богобоязненный пастор Одд отказал мне в такой услуге. Хотя мой друг заплатил за гроб серебром, между прочим, и мог класть туда что вздумается…
Сигрид это предсказуемо не успокоило, а только больше разозлило. Она с рыком стала колотить Эйрика по груди, вкладывая в каждый удар все силы, словно собиралась раздробить ему ребра. Магнус подошел к ним и аккуратно придержал Сигрид за плечи, давая Эйрику возможность шепнуть ей на ухо заклинание утешения, а затем перекрестить. Следом за его жестом батраки тоже непроизвольно осенили себя крестом, непонятно от чего защищаясь: то ли от вдовьей ярости, то ли от гальда Эйрика. По телу Сигрид пробежала дрожь, и она обмякла так резко, что, не подхвати ее Магнус, осела бы на землю.
— Мы остались почти без еды, — слабым голосом сказала она и окинула взглядом толпу в надежде, что кто-нибудь из работников выскажется в ее пользу. Но все молчали, опустив очи долу. Мало надежды было, что кто-то останется здесь еще на сезон. Не пройдет и недели, как все, кто может, отправятся на поиски лучшей доли куда-нибудь подальше от этих проклятых мест.
— Ничего, — ободряюще сказал Эйрик, — поживете год на иждивении прихода, не вы первая, не вы последняя, Сигрид. К тому же у вас есть овцы, а в море — рыба. А там, глядишь, и снова выйдете замуж. У вас прекрасная земля — от женихов отбоя не будет…
Магнус ждал, что женщина снова вспыхнет, как искра, но она судорожно вздохнула и посмотрела на Эйрика долгим оценивающим взглядом, как будто прикидывая, сколько правды в его словах. Друг не соврал. Узнай отец Магнуса, что молодая вдова с восемью детьми и прекрасной землей ищет нового хозяина для своего хутора, он немедленно приедет свататься.
— Вы сделаете что-нибудь? — спросила Сигрид.
— Попробую. На все милость Божья.
К нему обратилась еще дюжина любопытствующих глаз. Хотя в словах Эйрика не было обещания, в тоне скрывалось столько уверенности, что все облегченно выдохнули.