Эйрик помолчал, давая себе возможность остыть. Сейчас он мог наговорить такого, что испортит их с Магнусом отношения. Злые слова способны разрезать полотно дружбы легче, чем горячий нож — подтаявшее масло. К тому же Магнус был не так уж неправ. У Эйрика случались связи с женщинами — он не особо гордился этой своей слабостью, но и не стыдился ее, как следовало бы священнику. Эйрик никогда никого не осуждал, а потому и к себе не проявлял особой строгости. Отчего тогда замечание Магнуса задело его за живое?
— Я знаю, друг мой, и ты прости, — сказал он уже спокойнее. — С девой, что ночует под твоей крышей, я никогда не позволял себе лишнего, можешь быть спокоен. Если я и обидел ее чем-то, то не тем, что бросил обесчещенной.
— Чем же тогда?
Эйрик вздохнул. С одной стороны, вести этот разговор было ему неприятно. С другой, надо было в конце концов облечь в слова то, что его беспокоило. Магнус был, пожалуй, самой подходящей кандидатурой, чтобы разделить с ним тревоги.
Эйрик опустился в кресло, вытянув ноги к огню и положив себе на колени подаренную кофту, которую не решался надеть, но и не мог заставить себя выпустить из рук. Магнус терпеливо ждал ответа, переплетя перед собой пальцы.
— Думаю, ей показалось, — произнес наконец Эйрик, — что по завершении плавания нас будет объединять нечто большее, чем одни только воспоминания…
— А это не так?
Глаза Магнуса, черные и проницательные, смотрели прямо в душу. В чем, интересно, каются аульвы? Есть ли у них такие грехи, от которых у любого человека волосы на голове встанут дыбом, или же людям просто нравится думать, что на свете живут создания грешнее их самих?
— Она нравится тебе? — спросил Магнус.
Эйрик засмеялся, чтобы скрыть растерянность:
— Сам-то как думаешь, mi amice?
— Думаю, что нрав такой девушки, как Диса, был бы для меня чересчур крут, — улыбнулся Магнус. — Но, возможно, тебе пришелся бы в самый раз.
— Это же не башмаки, чтоб были точно впору, — отрезал Эйрик, наливая себе вина. — Даже если я скажу, что Диса мне нравится, это не сделает меня хорошим мужем.
— Что же делает человека хорошим мужем, мой друг? Что это за чудесное качество, которым ты не обладаешь?
— Не так давно у меня в гостях был Боуги. — Эйрик сделал маленький глоток, покатал сладость на языке. — У него все хорошо: арендаторы исправно работают, Маргрета рожает одного ребенка за другим, сам он вскоре займет место в лёгретте… Вот каким должен быть образцовый супруг, надежный человек, который может дать своей жене и детям все, что только способна предложить эта страна.