Внезапно я ощутил лёгкое беспокойство за судьбу двухвостой, но тут же одёрнул себя. Я всего лишь врач, и моё дело спасать жизни, а не выбирать хозяев для каждого зверя, которого ко мне приносили. Да и кто я такой, чтобы решать, кто достоин, а кто нет? Тем более кошка встретила его с такой радостью, трётся, мурлычет. Значит, не всё так плохо.
— Что ж… спасибо, — кивнул я, пряча монету в карман.
Мужчина слегка потрепал кошку по загривку.
— Возможно, я ещё обращусь к вам, — сказал он. — Если возникнет необходимость.
— Обращайтесь, буду рад помочь любому зверю, — ответил я.
Он кивнул, последний раз осмотрев помещение лавки, стеллажи и клетку c зайцелопом, который уже просунул нос через прутья. Мужчина явно запомнил каждую деталь.
— Тогда до следующего раза.
Затем он развернулся и направился к выходу, не оглядываясь, а кошка поверх его плеча посмотрела на меня золотыми глазами. На прощание она коротко мурлыкнула. Закрыв за ними дверь, я прислонился к ней спиной и выдохнул.
Несколько минут я стоял, уставившись на золотой диск, отражавший тусклый свет лампы. Две с половиной тысячи медяков. На эти деньги можно было купить много полезного или… нажить кучу неприятностей.
Мне было ясно, что пытаться разменять её было сродни самоубийству. С моей репутацией, стоило появиться с золотой маркой у любого менялы, как по городу поползут ненужные мне слухи о том, где я мог раздобыть целое состояние. Сразу пойдут разговоры, что я снова украл, или ограбил кого-то. А потом начнутся вопросы, расследования, внимание стражников. Нет, монету нужно было спрятать. Пусть пока полежит, до тех пор, когда я наконец смогу легально ею воспользоваться и не вызвать лишних вопросов.
Оставался вопрос, где её спрятать. Лавка была убогой, и хороших тайников здесь явно нет. Нужно место, куда не полезут воры, но откуда я смогу быстро достать монету в случае крайней необходимости. Я пошёл в спальню. Запах пыли и старого дерева по обыкновению проник в ноздри. Посмотрев по сторонам, я стал прикидывать, куда бы спрятать монету: в сундук — слишком очевидно; под матрас — любой вор первым делом туда и полезет.
Я опустился на колени и принялся методично простукивать пол возле стен, надеясь найти пустоту — ничего. Тогда отполз в центр комнаты и стал внимательно изучать стыки между досками. Хотя пол был старый и местами прогнивший, но довольно крепкий. И тут мой взгляд зацепился за доску около изголовья кровати. Она ничем особо не отличалась от остальных, за исключением одного потёртого края — видимо, её часто поддевали. Вот и я подцепил доску ногтями, а она легко поддалась, приподнявшись с тихим скрипом. Под ней оказалась небольшая, выдолбленная в земляной основе ниша — неглубокая, размером с ладонь. То, что нужно!