Я перевела взгляд на Андрэ. Тот сидел, взволнованно потирая пухлые ладони. Птичник явно нервничал.
— Не знала, что сов до сих пор используют для почты, — осторожно начала я.
— Так в том и дело, лея, что лет пятьдесят как не пользуются! — Питтерс перешел на едва слышный шепот. — Проклятая птица. Жуткая.
— Обычный ночной хищник, Андрэ. Мышей ловит, не более.
— Если бы… — птичник задумчиво коснулся подбородка. — Мы голубей магией правим, а раньше было тут по соседству одно государство… Там сов изменяли. Прямо на месте нынешней Пустыни оно и стояло. Это ведь птица богини Ашур, покровительницы Иннергарда.
Андрэ нервно оглянулся на дверь. Пятьдесят лет… Аккурат с момента падения Иннергарда и рождения Истрана.
— Королевские ястребы не просто так вошли в моду, — продолжал он. — Только они могли в небе на равных биться с теми «посыльными». Государства того давно нет, может, кто сову для эпатажа завел, но ощущение от нее… недоброе.
— Это просто любовная записка, ром, — я вымучила самую беззаботную улыбку, на которую была способна, и продемонстрировала листок. — Очередной эксцентричный поклонник.
Мои слова, кажется, успокоили Андрэ, но я кожей почувствовала его цепкий, проверяющий взгляд. В этом мире на доносы не скупятся, а письмо из «прошлого» — прямой путь в застенки службы безопасности.
Попрощавшись, я вышла на улицу. Голова шла кругом. Незнакомец, который меня знает… Сова как символ уничтоженной империи некромантов… На фоне оживающей на границах нежити такие совпадения выглядят как издевательство судьбы. Но каким боком здесь я, обычная попаданка?
«Без следующего шага этого Герольда я ничего не пойму», — решила я, кутаясь в шаль, хотя день был жарким. Ясно одно: я влипла в историю похлеще бразильского сериала. И черт меня побери, если я признаюсь в этом Теодору!
Голова шла кругом. Где в этом средневековье найти толковую модистку и мастера маникюра? С платьями — беда. Моя фантазия пасовала перед бесконечными рюшами и кринолинами; на ум, как назло, приходили только строгие юбки-карандаши, за которые местные моралисты меня бы просто четвертовали. Хоть бы пару исторических фильмов до попадания посмотрела! С маникюром не легче. Мелькнула безумная мысль выписать из Артвиля дочку Станы: Анна всегда с восторгом разглядывала мои ногти, но она, кажется, больше по кружевам. Дочки Ирны? Нет, слишком юны. Пока стройка не завершена, это не горит, но список дел пугал своей бесконечностью.
А еще дисконтные амулеты… Стоп. А что, если превратить их в контроллеры доступа? Установить на входе в учреждения считыватели, чтобы сотрудники заходили по картам или отпечатку руки. Двойная привязка: аура плюс дактилоскопия. Здесь об отпечатках пальцев и не слышали! Даже если местный умелец подделает слепок ауры, он ни за что не догадается, что прибор сканирует еще и папиллярные узоры.