«Буду требовать монополию на эту разработку», — решила я. Предложу ее банкам. И черта с два я отдам эту золотую жилу одному Теодору! Осталась мелочь — понять, как это реализовать технически. Пока представления были, мягко говоря, туманными.
Тео… При одном воспоминании о нем в груди снова заныло. Почему с ним все так сложно? После той стычки в «Ночной кобыле» он словно испарился. Я уже несколько раз была в Департаменте, но с магом так и не столкнулась. Зато видела лея Грэгорика. Оборотень щеголял знатным бланшем на скуле и разбитой губой. Уверена — работа Тео. Грэгорик, правда, не унимался и снова прошелся по моей внешности, на этот раз высмеивая веснушки. Вряд ли он «ударился об дверь», этот горе–оскорбитель явно получил воспитательную затрещину.
Но почему тогда Тео даже не пытается поговорить со мной? Я ведь почти остыла. Принять его женитьбу я не смогла, чего уж греха таить, но вполне способна осознать политическую необходимость этого брака. Пусть снимает свою печать и отпускает на все четыре стороны. А то ведет себя как собака на сене: и сам не «ам», и другим не дам.
От Теодора мне все равно никуда не деться, работа на корону гарантирует сытое будущее даже в разгар войны. Чем больше времени я проводила в министерских коридорах, тем очевиднее становилось: войска готовят не для парадов. Гранты на обучение боевых магов за последние два года выросли втрое. Так что видеться с ишхассом придется долго. Ничего. Переболею. Смогла один раз, смогу и снова, лишь бы он перестал давать мне эту глупую, выматывающую надежду.
Впрочем, пока мага нет в поле зрения, нет и проблемы. Последние дни я плотно работала с отделом разработки артефактов. Команда подобралась забавная: дриада (я и не знала о существовании их народа!), оборотень–полукровка с шевелюрой кислотно–зеленого цвета после неудачного опыта и братья–близнецы, подозрительно похожие друг на друга даже аурами. Встретили меня в штыки. Во взгляде дриады читалось четкое направление, куда она готова посылать «девочек», попавших в министерство через широкую кровать начальника.
Однако спесь с них слетела, едва я выложила на стол свои чертежи. Некоторые идеи просто невозможно сгенерировать, если ты не видел их прототипов в технологичном мире. С чистой совестью эксплуатируя память о Земле (плагиат мне здесь точно не предъявят), я заполнила их демонстрационную доску планами на ближайший месяц.
Главным хитом стали копировальные амулеты для конвейерного труда. В этом мире мануфактур не существовало: каждый артефакт кропотливо собирался вручную одним мастером. Я же предложила модульную сборку: разделение изделия на узлы, как в моей солнцезаряжающейся оснастке. Мои личные амулеты забрали на тесты, снисходительно пообещав «повторить конструкцию». Я лишь хмыкнула про себя. Не будем расстраивать профи, пусть попробуют взломать систему, защищенную иным мировоззрением.