— Каким же образом обладание обычной женщиной… — Сигурд намеренно выделил последние слова, — добавит мне политического веса?
Я замялась. Ну что ему сказать? Что драконов восхитит факт, что король наставляет рога самому Ишхассу? Опасному существу, с которым даже крылатые ящеры остерегутся вступать в открытый бой? Я покосилась на Тео, решая: признаваться или нет.
— Я не вправе говорить, Ваше Величество, — нехотя призналась я. — И поверьте, мне этот цирк радости не доставляет.
Ляпнула, а потом едва не закрыла рот рукой. Вот ведь я, назвать королевский двор и само внимание короля «цирком!». С ума сошла? Прищурившийся Сигурд разглядывал меня, раздумывая, достаточны ли мои слова для восшествия на эшафот или нет.
— Неужели вы не хотели бы стать моей фавориткой? — Король склонился к моему лицу так близко, будто намеревался поцеловать. — Этого хотят все.
— Чтобы стать живой мишенью для вашего серпентария? — я удивленно вскинула бровь. — Ждать, пока очередная «ночная кукушка» меня перекукует? Нет уж, мне вполне уютно в моем «затхлом мирке».
— Зачем же вам тогда весь этот спектакль? — в его голосе прорезался истинный интерес
Рука короля нежно касалась моей щеки, но голос… Голос разительно отличался от ласковых жестов. Холодный, злой, пробирающий до костей. Красивый мужик, ничего не скажешь, но от этого шепота мороз шел по коже — возникло стойкое ощущение, что он мне сейчас шею свернет. Наверное, стоило быть просто честной.
— Дура я, — спокойно пояснила я. — Сначала делаю, потом думаю. Услышала от драконов об их специфических традициях и решила воспользоваться моментом. Патриотизм не к месту взыграл.
Ну, или просто захотелось наконец стать «нормальной» попаданкой. Чтобы вокруг короли, графы, и все мне по гроб жизни обязаны! Последнего я, конечно, не озвучила, но подумала. А почему нет? Пять лет здесь живу, и никаких тебе атрибутов божественного провидения! Драконы вон появились, но признавать меня «единственной подружкой на все времена» не спешат — а ведь должны по закону жанра! Тот же Дарвин общается со мной исключительно от скуки. Его просто забавляет хаос вокруг моей персоны. Кто знает, может, он то вино подкинул вовсе не по незнанию, а ради эксперимента? Ведет там небось «журнал наблюдений юного натуралиста». День первый: объект выпил вино, отклонений нет. День второй: начались истерики, объект перешел к фазе активного безумия.
Король на мое признание лишь фыркнул, продолжая при этом держать меня под локоть и лучезарно улыбаться. Мастер маскировки, честное слово. Красивый мужчина, а может…