Шум толпы подхватывает мой вопрос. Уносит его вместе с налетевшими порывами ветра, которые разбрасывают мои волосы в разные стороны. Прядки попадают в рот, застилают глаза. Я тянусь, чтобы убрать волосы с лица, но Гром меня опережает. Поставив пакет с персиками на землю, он бережно заправляет прядки мне за уши.
Что-то неуловимо меняется в его взгляде, когда он все также хрипло отвечает:
– Я два дня прокручивал в голове то, что случилось. Думал о тебе. О Лоле. О нас. Прикидывал, пожалею ли о том, что наговорил, захочу ли забрать свои слова обратно? Но… прошло два дня и две невыносимо долгих ночи, а ничего не изменилось, – хмыкает он, качая головой. – Ничего, кроме того, что я жутко соскучился по тебе.
На красивых губах появляется кривая усмешка. А я забываю, как дышать.
– Похоже, Ник был прав. Я – слепой придурок. А еще – упрямый идиот. У меня прямо под носом лежал хайдэн гем 5 , а все, что я делал, – цеплялся за фальшивку. Надо было давным-давно сделать то, до чего я допер совсем недавно.
Сердце замирает в груди. Ладони потеют от волнения и от адреналина, ударившего в кровь. Его признание почему-то не оставляет меня равнодушной.
– Сделать что? – шепчу едва слышно.
– Я хочу быть с тобой, Веснушка. Ты станешь моей девушкой?
Не дожидаясь ответа, Гром склоняется к моим губам и слизывает с них остатки высохшего персикового сока. Меня вновь прошибает током, и я вздрагиваю. Теряюсь. Задыхаюсь от грома и молний, что прошили мое тело.
Становится очень жарко. До рези в глазах хочется податься вперед, прикрыть веки и насладиться вкусом чужих, но таких знакомых губ. Ощутить горячие ладони парня на своей коже. Вдохнуть привычный и такой родной запах полной грудью.
Низ живота скручивает так сильно, что я всхлипываю.
– Это можно расценивать как «да»? – тихо рокочет парень, искушая еще больше.
Демон! Он и вправду самый настоящий демон!
Демон порока и темных удовольствий.
– Нет, – выдыхаю в его губы, а сама в тайне наслаждаюсь цитрусово-древесным ароматом его парфюма.
На глаза наворачиваются слезы от обиды. И от злости.
Я так устала сопротивляться не только ему, но и себе и своим чувствам. Почему я должна ему отказывать? Почему не могу хотя бы попробовать?
Даже если обожгусь…
Даже если самые близкие люди будут меня ненавидеть…
Могу я хотя бы раз выбрать себя и свое счастье?
– Почему нет, Веснушка? – мягко произносит Гром, изучая мои губы из-под полуприкрытых век, и проводит пальцами по моей щеке.
Я снова всхлипываю и отворачиваюсь, не в силах выносить свое личное порочное искушение.