Я аж дыхание затаила.
Под сантиметровым слоем сухой пыли скрывалось настоящее сокровище! Я зачерпнула полную горсть земли и поднесла поближе к лицу. Мягкая. Рыхлая. Жирная! Насыщенного, почти угольно-черного цвета. Я растерла комочек между пальцами — земля не рассыпалась в пыль, а лепилась, оставляя на коже приятный влажный след.
Закрыв глаза, я уткнулась носом прямо в горсть. Ах! Пахло свежестью, весенним лесом после дождя… Эта землица была живее всех живых, просто она спала. Спала долгим, тяжелым сном, потому что за ней забыли, как правильно ухаживать. Забросили, лишили воды и заботливых рук. Почва была идеальной — мечта любого дачника! Гумус высшей пробы, с отличной воздухопроницаемостью. Сюда бы только влаги добавить, чуть-чуть золы для баланса кислотности, да семечко бросить — и оно само в рост пойдет, без всяких там заклинаний!
Да с такой почвой я им тут не то что ромашку, я им тут ананасы в промышленных масштабах выращивать буду!
Я обернулась к дракону. Генерал наблюдал за мной с явным недоумением. Еще бы! Стоит баронская жена, нюхает грязь и при этом лыбится, как дурочка на ярмарке.
— Ну, господин генерал, — я энергично отряхнула руки, отчего во все стороны полетели черные ошметки. — Слушайте мою команду! Никакого проклятия тут нет. Есть только вопиющая бесхозяйственность и лень! Земля здесь — чистое золото!
Дракон нахмурился, делая шаг вперед.
— Ты уверена? Мои маги…
— Да пущай ваши маги идут лесом! — перебила я, от избытка чувств едва не притопнув ногой. — Ничего они не смыслят! А земля — она заботу любит. Ей вода надобна, руки теплые да понимание. Будет вам дело. Я эту оранжерею так отмою и засажу, что у ваших соседей от зависти глаза на лоб вылезут!
Я обвела хозяйским взглядом запущенные владения. В голове уже четко выстраивалась схема: первый ярус — под тенелюбивые травки, вон те грядки по центру, где солнце бьет — под календулу и шалфей. А в углу мы отличную сушильню оборудуем!
— Значит так, — я решительно закатала рукава платья, оголяя тонкие предплечья. — Для начала мне нужны ведра. Много ведер! Тряпки, жесткие щетки, мыльный корень и хорошая метла. И вода! Где тут у вас колодец? Сейчас мы устроим этой спящей красавице такую побудку, что она у нас вмиг зацветет и запахнет!
Дракон молча смотрел на меня, потом медленно кивнул.
— Как скажешь, леди Анна. Посмотрим, на что способна твоя… забота.
— Ведра тебе, значит? И мыльный корень? — протянул генерал-дракон, смерив меня таким взглядом, словно я у него не тряпку попросила, а ключи от государственной казны. Ледяные глаза его сузились, но на дне мелькнуло откровенное любопытство. — Что ж. Будут тебе ведра.