— Эта пойдет посуду мыть. Кость широкая, руки крепкие, — процедил он, ковыряя в зубах.
— А губа у вас не треснет, милейший? — не выдержала я, гордо уперев руки в бока. — Вы на себя-то посмотрите! Сюртучок-то на локтях залоснился, пятно от соуса на воротнике, а от самого чесноком несет так, что мухи на лету дохнут. Я к такому неряхе в услужение не пойду, у меня от вашей антисанитарии мигрень начнется! Пущай вам кто другой тарелки нализывает!
Хлыщ аж поперхнулся от такой наглости, покраснел весь неровными пятнами, плюнул себе под ноги и поспешил дальше. И скатертью дорожка! Нашли дуру.
Вдруг по рядам товарок пронесся испуганный шепоток, от которого даже факелы на стенах затрещали тише:
— Генерал… Дракон идет… Проклятый генерал!
Девчонки побледнели так, что краше в гроб кладут, и вжали головы в плечи. Я аж шею вытянула. И что бы вы думали? Что еще за дракон такой на мою седую голову? Только рептилий мне тут для полного счастья не хватало.
В дверях возникла высокая фигура. Мужчина. Широченный в плечах, статный, в строгом черном мундире с серебряным шитьем. Лицо суровое, челюсть волевая, а глаза — словно два куска стылого льда. От него так и веяло властной, пробирающей до костей стужей. Сердечко мое девичье, предательское, вдруг екнуло и забилось быстрее. Ох, хорош мужик, ничего не скажешь! Фактурный! Только уж больно мрачный. Ему бы чайку с мятой и чабрецом заварить, пирожочков напечь, чтоб нервишки успокоить да взгляд смягчить.
Рядом с генералом семенил сухонький старичок в мантии — лекарь, судя по пузатому кожаному саквояжу в руках.
— Мой лорд, это бессмысленно, — бубнил старичок, нервно протирая стеклышки очков. — Среди этого сброда мы не найдем того, кто разбирается в травах и ядах! Последние два отравителя использовали редчайшую смесь. Я сам, светило медицины, еле составил противоядие для ваших солдат!
— Ищи, мэтр, — голос дракона прозвучал низко, бархатисто, но с такой упëртостью, что у пузатого надзирателя коленки подогнулись. — Мои люди продолжают слегать с лихорадкой. Мне нужен кто-то, кто сможет распознать заразу в еде или воде до того, как она попадет ко мне на стол. Твои зелья не справляются.
Лекарь обиженно поджал тонкие губы, вытащил из кармана длинный пергамент и потряс им в воздухе.
— Мои зелья безупречны! Вот, извольте видеть, рецепт профилактирующего сбора для гарнизона! Две унции корня кровохлебки, щепотка сушеной жабьей печени, три капли сока лунной белладонны и для закрепления тонуса — щедрая горсть экстракта огненного корня! Идеальная пропорция, проверенная веками!