Мара смотрела на неё так, будто впервые увидела не “бедную наследницу”, а что-то другое.
— Ты странная, — сказала она наконец.
— Спасибо, — ответила Лада. — Это комплимент?
Рыжий прыснул снова и получил локтем в бок от бородатого.
— Ты, может, головой ударилась, — буркнул мужчина. — Таверна сгорела. Земля… да, земля. Но её у тебя заберут. Долги ты не отдашь. Здесь не Москва, — он сплюнул на камень. — Здесь если у тебя нет, то у тебя нет.
— А если у меня будет? — спросила Лада.
Мара усмехнулась.
— Откуда?
Лада огляделась. Руины. Камни. Доски. И всё же — стены стояли. Очаг был. Колодец, возможно, рядом. Тракт — значит, люди будут проходить. Если будут люди — будут деньги. Если будут деньги — будет шанс.
Она подняла ключ.
— Этот ключ от чего? — спросила она.
— От входной двери, — ответила Мара. — Если дверь ещё найдёшь.
— Хорошо, — сказала Лада. — Тогда я начну с двери.
Бородатый уставился.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно, — ответила Лада. — Я не знаю, что тут произошло. Я не помню, как оказалась здесь. Но я знаю одно: если на мне висит долг, значит, кто-то считает, что я обязана платить. А если кто-то считает, что я обязана платить — значит, меня признают субъектом. Значит, у меня есть права.
— Суб… что? — Рыжий захлопал ресницами.
Лада посмотрела на него и вздохнула.
— Значит, меня не списали. А раз не списали — будем работать.
Мара молчала секунду, потом сказала:
— Ты понимаешь, что завтра сборщик придёт с печатью?
— Понимаю, — ответила Лада. — Поэтому сегодня мне нужно узнать всё. — Она ткнула пальцем в пергамент. — Где казначейство? Где гильдия? Кто сборщик? И где драконий дом, которому я должна?
На словах “драконий дом” Мара резко отвела взгляд.
— Не суйся туда, — сказала она тише. — Сгоришь.
— Я уже в руинах, — сухо ответила Лада. — Дальше только вверх.
Бородатый рассмеялся, но без злости.
— Мара, она правда ударилась.
— Или нет, — пробормотала Мара, рассматривая Ладу так, словно видела в ней опасность. — Ладно. Казначейство — в городе. Гильдия — там же. Сборщик — Талвир. Противный, как клоп. А насчёт драконьего дома…
Она замолчала.
Лада не торопила. Она знала: когда человек замолкает на “насчёт” — значит, там либо страх, либо деньги, либо тайна. Обычно всё вместе.
— …насчёт драконьего дома, — продолжила Мара, — тебе лучше, чтобы они сами к тебе пришли. Потому что если ты придёшь к ним — ты уже признала себя виноватой. А если они придут к тебе… — она пожала плечами. — Тогда у тебя будет шанс торговаться.
— Торговаться я умею, — сказала Лада.
— Посмотрим, — Мара поправила платок. — Я — Мара. У меня лавка внизу, у моста. Это — Рыжий, он посыльный. А это — Грон. Он… — она посмотрела на бородатого. — Он иногда чинит то, что чинится.