Грон хмыкнул.
— Если платят.
Лада кивнула.
— Платить пока нечем. Но будет чем. — Она снова оглядела зал. — Мне нужно закрыть проёмы, поставить дверь, найти воду, сделать очаг. И… — она подняла пергамент. — И составить перечень имущества, которое можно продать, не убив бизнес.
Мара прищурилась.
— Ты правда хочешь открыть таверну?
— Конечно, — ответила Лада, и это “конечно” прозвучало так уверенно, будто она говорила о сдаче отчёта. — На тракте. У перекрёстка. Где ходят люди. И, судя по словам “драконья тропа”, — где ходят не только люди.
Рыжий побледнел.
— Драконы сюда не ходят.
Грон усмехнулся.
— Ходят. Только не как люди.
Лада почувствовала, как внутри шевельнулась смесь страха и… интереса. Страх — понятный. Интерес — тоже понятный: у драконов, вероятно, кошельки толще.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда вопрос первый: почему таверна сгорела?
Мара отвела взгляд.
— Старое дело.
— Старые дела — самые дорогие, — возразила Лада. — Особенно если к ним прилагаются долги.
Грон перестал улыбаться.
— Была хозяйка. До тебя. — Он сказал это глухо, как будто не хотел вспоминать. — Хорошая баба. Не трусиха. А потом… — он махнул рукой. — Пришли люди. Пришёл огонь. И вот.
— Кто пришёл? — Лада прищурилась.
Мара резко перебила:
— Не сейчас. Сначала выживи до завтра.
— Завтра я выживу, — сказала Лада. — Но если я хочу выжить ещё и послезавтра, мне нужна причина.
Мара стиснула губы.
— Ты, Лада, сначала дверь поставь. А потом уже в причины лезь.
Лада смотрела на неё, и в этом взгляде было то, что в офисе заставляло клиентов приносить недостающие документы без лишних скандалов: спокойная, холодная настойчивость.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Дверь. Вода. Очаг. И список долгов.
Рыжий пошевелился.
— Я могу сбегать в город и узнать у казначея точную сумму. Ну… если ты мне дашь…
— Понимаю, — Лада кивнула. — Аванс.
Она полезла в карман — и нашла там ещё одну вещь: маленький кошелёк. Пальцы ощутили пару монет. Она вытащила — серебряные кругляши с изображением головы зверя… и крыльев.
Мара посмотрела на монеты, как на чудо.
— У тебя что, были деньги?
— У меня был карман, — спокойно ответила Лада. — И я не знаю, откуда они. Но я знаю, что их нужно вложить так, чтобы они вернулись.
Она отдала Рыжему одну монету.
— Принеси мне расписку от казначея: сколько я должна и по каким основаниям. И список штрафов. И если есть возможность — копию решения о “магической пошлине”.
Рыжий открыл рот.
— Ты хочешь… копию решения?
— Да, — Лада улыбнулась. — Бумаги — это власть.
Грон хохотнул.
— Мара, она точно не местная.
Мара потёрла лоб.