— Может, вход, а может, и сам кристалл. В любом случае, у нас нет против них оружия — ни с собой, ни на корабле… — Шай задумчиво тер подбородок.
Эйден переключил рацию на общий канал.
— Надо предупредить вторую группу, они зашли с другой стороны. Коммандер Фок, прием. У нас тут следы жорвелов. Коммандер?
Рация молчала. Все понимали, что это может значить. Маар снова ругнулся.
— Мы не можем отступать без них. Если Фок и Андер начнут блуждать в поисках нас, — без связи, да к тому же не зная о паутине, — то наткнутся прямиком на этих тварей.
— Уже наткнулись. Я так думаю. Вероятность этого в процентах…
— Не надо! Не надо… Спасибо, Эйден, за твой неиссякаемый оптимизм.
— Тогда вперед, — ринулся ко входу Шай, но капитан удержал его за локоть.
— Нет, пусть лучше Эммерхейс проверит. Тебя дома девушка ждет, да и вообще.
— Ага… две, коллапс их подери, девушки.
— Признались бы, что он никудышно стреляет, зачем же сразу по больному, — Эйден сорвал замок выстрелом и зашипел, пробуя воздух на язык. Чисто.
Холл пирамиды оказался пуст, и трое вскоре очутились в полутемном лабиринте хранилища.
— А ведь у Эммерхейса, к слову, тоже вроде бы кто-то есть, — прошептал Шай, брезгливо ступая по липкой паутине.
— Время от времени, — отозвался лейтенант и пожалел об этом. Теперь парень не уймется.
Они выпустили светлячков, которые двигались в метре от пола.
— Красотка такая, я видел… Много же их развелось: тех, кто предпочитает не парнишек по соседству, а синтетические кубики на животе и всё такое прочее. Эрзац свиданий! Я-то думал, у вас все серьезно.
Эйден фыркнул, а капитан не выдержал и прыснул:
— Ну да, очень серьезно трахаются!
— Шай, андроиды не водят своих дам любоваться закатом и не дарят цветов, — с тенью снисходительной улыбки объяснил Эммерхейс. — Мы удовлетворяем взаимную физиологическую потребность с людьми или другими машинами. И только.
— Вот именно! И между тем секса мне отчего-то выпадает меньше, чем тебе.
— Оттого, что, когда тебе нравится девушка, ты ведешь себя как жорвел.
— О да! — расхохотался Маар, а Шай окончательно скис. — Распускаешь слюни и щупальца! Эммерхейс, дай пять…
Шай махнул рукой и зарекся хохмить с офицерами, один из которых был в четыре, а другой в шесть раз старше.
Внезапно андроид остановился, давая знак умолкнуть. В темноте коридора показался широкий круглый люк.
— Судя по надписи «Запрещено» — нам сюда, — взбодрился Шай и рванул к себе ручку на удивление легко поддавшейся двери.
Только Эйден успел крикнуть «Нет!», как энсина швырнуло назад, и вслед за ним из темноты вывалилось немыслимое чудовище.