— Эйд… давай…
Шай мгновенно умолк и посмотрел на андроида. Тот встал, не говоря ни слова, подобрал свой армалюкс и так же молча вернулся. До энсина, наконец, дошло. Хорошо, что Маар попросил именно Эйдена. Он хотел, чтобы быстро. Чтобы без колебаний.
Андроид поднял на беднягу холодные зеленые глаза:
— Было честью служить с вами, капитан, — сухо попрощался робот и выстрелил ему в голову.
Затем бросил онемевшему энсину его нож и поправил, будто на уроке, а не в адском пекле:
— В переводе с кситского эта надпись означает не «запрещено», а «опасно». Поторопись, Шай, жорвел может вернуться.
Они молча прошли в ту самую дверь, из которой вылезло чудовище. Внутри оказался коридор с еще одним люком, на этот раз в полу.
Эйден аккуратно обошел люк, подозревая, кто именно может сидеть там.
— Почему здесь нет охраны? — так и не придя в себя от чувства вины, слабо произнес Шай.
— А смысл? Будь у меня такой питомец, я бы тоже не волновался за кристалл.
— Будь у тебя такой питомец, я бы волновался за твою психику… Смотри, тут три туннеля, куда теперь?
В одном из коридоров послышались крики и возня.
— Инстинкты настаивают, что в любой из двух, где тихо. Но служебный долг обязывает сюда, — кивнул Эйден, и они побежали на звук.
В картине, которая открылась через минуту, приятного было мало. Посреди узкой комнатки лежал распростертый ксит, истекающий молочно-белой кровью. Над пленником склонились двое: старший помощник капитана, Фок, и еще один андроид экипажа, энсин Андер. Робот методично отрезал у ксита дюйм за дюймом от длинного хвоста, а ксит заходился в истерике.
— Коммандер Фок? Что здесь происходит? — приблизившись, осторожно спросил Эйден.
Тот в ответ поднялся, жестом приказывая Андеру продолжать.
— Лейтенант, где капитан Маар? Бледная дрянь не хочет показывать безопасный путь к сейфам.
— Капитан мертв. Его ранил жорвел.
Коммандер сплюнул на пол и яростно пнул ксита, отчего тот взвыл еще громче.
— Здесь нет связи между коридорами, только с кораблем! Мы нашли чертов кристалл, но до сейфа не добраться — там сидит еще один жорвел! Да так, что не сдвинешь! Нам попался этот… бледный хмырь, бьемся с ним уже минут пятнадцать, ни в какую…
Эммерхейс подошел ближе к гуманоиду. Робот закончил с хвостом и теперь ломал пальцы. Ксит потихоньку терял сознание и становился бесполезным.
— Андер, мне кажется, он хочет что-то сказать. Только слишком тихо, я никак не разберу. Будь добр…
Андроид, недолго думая, наклонился к лицу пленника. Спустя миг разыгралась предсказуемая комбинация: ксит выбросил изо рта острый шип, который через ухо мучителя проник в его мозг, а Эйден выхватил армалюкс и направил на Фока.