«Все идет по плану. Вот только он мне уже не нравится».
Липкая от паутины
Зона боевых действий в окрестностях системы, название которой лишь засорит память читателя
Год 1600 от основания Империи Авир
За 400 лет до основных событий
Это был Кси — древний оплот давнего врага. Задница такая, что дальше некуда. Может, капитан Маар и был неправ исключительно по-капитански, но он смотрел на мир без прикрас и не питал ложной надежды на эту операцию. Адмирал каждый год посылал очередных авантюристов на поиски украденного кристалла. Все подданные Ибриона видели изображения мощнейшего квантового компьютера, заключенного в уникальный минерал, со всех ракурсов. На деле же за все эти годы никто так и не смог его вернуть. В этот раз адмирал клялся, что кристалл находится в засекреченном бункере на Кси. И теперь Маар, разделив своих лучших офицеров на две группы, подбирался к хранилищу со стороны пустыни. Он решил взять лейтенанта Эммерхейса, в паре с которым они провернули десятки вылазок. Капитан Маар не переставал благодарить судьбу (и угрюмого профессора Гервина) за уникальных андроидов в своем экипаже. В нагрузку капитан взял Шая, молодого энсина. Он не смог доверить излишне энергичного мальчишку старпому и поэтому тащил с собой по жаре и пескам. Вскоре показалось здание бункера: оно призрачно колыхалось в мареве.
Шай перекатился через голову вниз по дюне. Отплевывая горячие крупицы, услыхал, как где-то впереди прильнул к песку андроид.
— Ну что, Эйд, много их там, у входа? — донесся шепот капитана.
— Двое с оружием у двери, четверо на обходе.
Вдоль периметра хранилища, снаружи похожего на белую пирамиду, гуляли кситы-охранники. Худые и непомерно высокие, с бледной кожей и мясистыми хвостами. В узловатых пальцах сверкали эфесами фотонные сабли. Да, именно они.
— Шай, кинь в Эммерхейса нейтрализатором. — приказал капитан и, увидев, как энсин испуганно выкатил глаза, хохотнул. — Да не бойся ты, он поймает.
Эйден, не глядя, изловил неловко брошенные капсулы и скользнул в сторону охранников. Тихо, словно летучая мышь,
Через несколько секунд Маар и Шай услыхали хлопки нейтрализаторов, и затем наступила тишина.
— Эйден, долго нам еще валяться? — спустя почти минуту зашептал в рацию энсин. — Я тут уже яйца поджарил!
— Хоть на что-то сгодились. Все чисто, кэп. Но здесь есть кое-что… и оно вам не понравится.
Как только все трое собрались у входа, капитан понял, что имел в виду Эйден. Из-за дверей тянулись наружу ошметки, похожие на паутину. Серую, липкую, мерзкую.
— Свежая… — пробормотал Маар и выругался так, что другие переглянулись. — Жорвелы, мать их! Они здесь что, вход изнутри охраняют?