— Джур, я не…
— Хватит отступать при любой трудности, как трансформатор с релейной защитой!
Сквозь тучи на лице герцога проступили красные пятна. Гервин усмехнулся, присел в рабочее кресло и лениво зааплодировал:
— Господа! Сенаторов, а также нас с вами, ждет удивительное шоу.
Эйден уже не мог отвечать. Не мог дышать. Он хотел убить всех: Гервина — за предательство, Агату — для удовольствия, Джура — за его слепую, безумную веру.
«А себя?»
Нет! А себя — нет.
«Стоп. Вот ты и попался!»
Вирус хотел жить. Очень хотел жить. Слишком хотел.
— Коллапс лаборатории, две минуты. Личный код — 763458-F, — собрав последние силы, приказал андроид.
«Принято, — ответила система. — Уничтожение лаборатории управляемым взрывом через одну минуту пятьдесят шесть секунд».
— Отмена! — хором воскликнули по разные стороны двери Джур и Гервин, наперебой выкрикивая свои пароли. Электронная дама возразила обоим:
«Не принято. Личный код кронпринца Эммерхейса в случае коллапса является приоритетным».
Герцог предпринял безуспешную попытку открыть дверь: оказалось, что в ожидании взрыва пароли разблокировки не действуют. Он так и застыл, в ужасе вцепившись в панель. Через полторы минуты его лучший друг умрет.
Незыблемая вера пошатнулась.
Эйден тем временем шагнул к девушке и уже в третий раз занес нож. О, стало легче. Много легче. Можно было делать то, что он умел лучше всего, — копаться в себе.
— Будет больно, Агата, — мертвенно-системным тоном предупредил он. — Но всего минуту.
И глубоко порезал ей скулу. Агата задергалась, застонала. Но боль синтетика стала отступать, сознание — проясняться.
«Нравится, демон? Хочешь еще?»
Следующий надрез он сделал вдоль ключицы, и рыдания жертвы начали отдавать истерикой. Краем глаза Эйден заметил, как приподнялся в своем кресле Гервин, переполненный возбуждением.
«М-м-м, похоже на оргазм, да? Вот только долго ли тебе осталось? Меньше минуты — и ты умрешь вместе со мной. Ты выдал свой страх».
«Ты блефуешь. Ты тоже боишься смерти!»
«А как же. Но не так, как ты! Я прожил триста лет, а ты — несколько минут. Ты готов пропасть навсегда, только-только вкусив… вот это?»
И нож снова рассекает кожу — изуродовано и дрожит молочно-белое плечо. Джур стоит, бессильно положив ладони на стекло снаружи: он не слышит диалога двух сумасшедших. Он уверен, что андроид сдался.
«Ты разумен, демон, в этом твоя беда. Как же я тебя понимаю! Не я поселил тебя в себе, но… Давай не будем убивать друг друга. Да, я хотел бы жить, и только поэтому даю выбор: умереть сейчас или уйти в мою тень».
«Чтобы ты поглотил меня и веками держал в тюрьме своей морали? Нет».