Эйден начал осторожно подливать кислоту в стакан, и глубокий синий цвет в нем исчез. Жидкость в руках потеплела и стала абсолютно прозрачной. Опять.
— Эти предрассудки разъедают ваш мозг, поэтому сколько бы кислоты я сюда ни добавлял теперь, вы не увидите ровным счетом ничего. Душа сперва будет нейтральной, затем доброй и, наконец, злой. Но вы все равно будете ее игнорировать.
Самина прошла к своему столу, достала из него флакон с очередной бесцветной жидкостью и разбавила компанию ядов.
— Значит, я буду смотреть на тебя сквозь фенолфталеин. Это будет… ну, допустим, нестандартный взгляд на мир. Он как и я — вечно идет против правил. Мало кто знает, но как только концентрация зла в твоей душе достигнет предела, — Самина взяла из рук Эйдена пробирку с кислотой и вылила остаток в стакан, — он меня предупредит.
Цвет индикатора стал бледно-красным.
— Кажется, ты не безнадежна. — Андроид убрал реактивы и присел на краешек стола рядом с ней. Остатки души и термос он поставил в камеру стерилизации. Какое-то время ученые молча смотрели на огонь, что охватил сосуды. Соли натрия в стакане окрасили пламя в желтый — цвет глаз ромашки лекарственной. Андроид изумрудно-зеленым глазом наблюдал горение зеленого таллия в термосе.
Кто бы мог поверить в лютого зверя, который будет вот так просто сидеть рядом, взъерошенный, потрепанный и в расстегнутой рубашке. Что он будет показывать фокусы, есть ее яблоко и запивать ртутью. Император был похож на галлюцинацию, впечатления от которой не портили ни потерянный глаз, ни новые шрамы. Почти безупречная, строгая симметрия острых линий его лица создавала мрачную, хищную красоту. Эйден чуть наклонил голову и провел рукой по плечу Самины, убирая волосы. Пальцы мягко коснулись ее шеи сзади, и надтреснутый, словно от простуды, голос позвал:
— Иди ко мне.
За секунду до того, как Самина поняла, что эти слова и взгляд обращены к кому-то другому, она в бессознательном порыве дернулась вперед на целый миллиметр.
— Ой!..
Ее шею царапнули крохотные коготки и осколки иллюзии. Да это же мини-Джур незаметно забрался на воротник ее водолазки. Мышонок послушно спрыгнул на ладонь андроида и ловко забрался по рукаву к нему на плечо. Самина ощутила привкус крови во рту: так больно закусила щеку.
— Скоро начнет светать, — робот поднялся, застегивая на груди рубашку. — Мне надо поработать с твоей информацией, а тебе отдохнуть. Совещание группы — как обычно, в девять.
— Ладно, до утра. Спасибо за урок химии. И такта.
Она силилась отвернуться, но Эйден еще смотрел на нее с порога своего кабинета.