– Сестренка-космонавтка, – хрипло шутит он.
У меня сжимается горло. Я глажу его по коротко остриженным волосам.
– Помощница прокурора, поправляю. Буду следить за исполнением законов в Альянсе. Тебе потом расскажу.
Я прощаюсь с близкими и в последний раз иду на старую работу.
На работе все идет как в тумане. Я подаю заявление об увольнении по собственному желанию. Начальник отдела, вечно недовольный мужчина с вечной язвой, смотрит на бумагу, потом на меня.
– Альянс? – переспрашивает он, и в его голосе слышится неподдельное изумление. – Вы… прошли отбор?
– Прошла, – киваю я, не вдаваясь в детали.
Он что-то бормочет про «потерю ценного кадра» и быстренько ставит подпись, будто боится, что я передумаю. Видимо, мысль, что его отдел покинет человек, взятый на работу в сам Альянс, льстит его самолюбию. Пусть думает, что это его заслуга.
Катя застает меня, когда я уже собираю вещи с рабочего стола в картонную коробку – старую кружку, пару безделушек, фото Кости и мамы в простой рамке.
– Ну что, героиня? – подходит она. Ее лицо выражает бурю эмоций: и шок, и радость, и капельку зависти, и искреннее «я же говорила!». – Приняли? Куда? На ту самую… палубу?
Я делаю глубокий вдох.
– Нет, Кать. Не на палубу. – Я опускаю голос, хотя вокруг и так все только и смотрят на нас. – Меня взяли старшим помощником Верховного прокурора.
Катя замирает с открытым ртом. Ее глаза становятся круглыми, как блюдца.
– Чего?! – вырывается у нее громкий шепот. – Помощником… Верховного? Ты шутишь? Это… это уровень… Мару, да это же невероятно!
Она хватает меня за руку, трясет.
– Ксавьер Дар’Велл будет твоим боссом?!
– Да, – говорю я почти беззвучно.
Реакция Кати мгновенна и оглушительна. Она издает тонкий, визгливый писк, от которого несколько коллег оборачиваются.
– О-ГО-ГО-ГО-ГО! – растягивает она, хлопая себя ладонями по щекам. – Да ты понимаешь, на кого ты вышла?! Это же… это же Ксавьер Дар’Велл!Он же герцог! Красавец! Легенда! Брюнет с такими… такими невероятно синими глазами! А эти золотые полосы на скулах! Ой, я все статьи про него собирала! Он же как с картинки! Высший свет Альянса!
Она полностью теряет связь с реальностью, захлебываясь восторгом.
– Катя, – пытаюсь я вставить слово, чувствуя, как краснею еще сильнее. – Его боятся. Говорят, даже бездушные машины в его присутствии снижают гул, чтобы не раздражать.
– Ох, – Катя отмахивается, мечтательно закатывая глаза. – Я бы с таким красавчиком не то что дела рассматривала… Да я бы папки ему в кабинете перекладывала с улыбкой до ушей! Представляешь, приходишь на работу, а там такое…