Наступает тишина. Он просто смотрит на меня, ожидая, что я уйду. Я застываю, мозг отказывается обрабатывать информацию. Дело «Аурелиус-7». Конец цикла? Это сегодня?
– Идите, – произносит он наконец, звучит безразличное, но окончательное нетерпение.
Это как щелчок. Мое тело срабатывает само. Я хватаю планшет, делаю какой-то неуклюжий, почтительный кивок головой и буквально вылетаю из его кабинета. Двери смыкаются за моей спиной с мягким, но окончательным шипением.
Я останавливаюсь в пустом, сияющем холле, прислонившись спиной к холодной стене. Дышу как загнанная лошадь, сердце колотится так, что, кажется, вырвется наружу. В руках дрожит планшет с его печатью.
Катя была права, проносится в голове безумная, истерическая мысль. Он, конечно, невероятно хорош собой. Но находиться рядом с ним… невозможно.
Это все равно что стоять рядом с работающим звездолетным двигателем – ослепительно, мощно и смертельно опасно от излучаемой им чистой, нечеловеческой силы.
Я стою в полной прострации. «Аурелиус-7». С чего начать? Где мой рабочий кабинет? Что такое «конец цикла» в здешнем исчислении времени? Паника, тупая и всепоглощающая, накатывает новой волной. Я совершенно одна, и я понятия не имею, что делать дальше.
И тогда в дальнем конце холла снова появляется Луиза,ее каблуки отбивают четкий, безжалостный ритм по полированному полу. Она подходит ко мне. Ее красивое лицо непроницаемо.
Она останавливается передо мной, ее взгляд скользит по моему лицу, по дрожащим рукам.
– Идемте, – говорит она коротко.
Она разворачивается и идет, не оглядываясь, ожидая, что я последую. И я отталкиваюсь от стены и иду за ней…
Я иду за Луизой, мои шаги гулко отдаются в пустом, светящемся коридоре. Она не оглядывается, ее прямая спина.
Мы сворачиваем в боковой проход, минуем несколько дверей без опознавательных знаков и останавливаемся у лифта. Луиза прикладывает ладонь к сканеру. Двери раздвигаются бесшумно. Мы входим. Она не выбирает этаж лифт сам начинает движение вниз.
– Ваш рабочий сектор – «Дельта», – говорит она наконец, глядя прямо перед собой в матовую стену кабины. Ее голос лишен интонаций, как голос синтезатора. – Уровень 7. Кабинет 7-Д. Биометрический доступ уже открыт для вас. На рабочем терминале загружены все текущие дела прокуратуры Альянса, с приоритетом на дело «Аурелиус-7». У вас есть доступ ко всем базам данных, кроме личных файлов Герцога и уровня «Омега». «Конец цикла» означает окончание шестнадцатичасового рабочего дня по станционному времени. Сейчас – начало цикла. У вас есть пятнадцать часов.