Я кивнула:
— Давай. Делай что должен.
Я ждала, что он достанет из-под плаща палочку. Но нет. Он просто начал медленно обходить меня кругами. Присел, изучая грязь, коснулся моей голени, проводя руками вверх и вниз.
— Ты что делаешь? — спросила я.
— Работаю, — ответил он, не поднимая головы.
Его руки на моей ноге ощущались такими сильными и уверенными. Я закрыла глаза, представляя эти руки совсем в другой обстановке… представляя, как он массирует мне ноги. В небе сверкнула молния, и я резко распахнула глаза. Нужно взять себя в руки.
— Готово, — он поднялся и встал напротив меня, а затем заговорил на эториале. Ни палочки. Ни записанного текста заклинания перед глазами.
Я смотрела на него с благоговением. Только самые могущественные маги способны творить волшебство одними лишь словами. Обычно ведьмам нужны проводники: палочки, артефакты, ингредиенты. Но существовала редкая каста тех, кто обходился без всего этого.
Он развел руки, закрыл глаза и продолжал говорить. Грязь вокруг моих ног пришла в движение. Я посмотрела вниз: она завихрилась, словно кто-то невидимый начал ее вычерпывать. Ошметки летели в стороны, обнажая застрявшие сапоги. Хвала Верховной Ведьме, у него получалось!
Я завороженно наблюдала, как грязевая воронка кружится все быстрее, пока не обнажилась трава под ногами. Потрясающе. Гениально. Я вытянула одну ногу, затем другую и сделала шаг вперед.
Дрейвен открыл глаза и протянул руку. Я вцепилась в нее, и в тот же миг грязь перестала вращаться и с хлюпаньем осела. Прежде чем она успела снова меня засосать, Дрейвен дернул меня на себя, и я врезалась прямо в его грудь.
Мы оба тяжело дышали, промокшие до нитки. Следовало бы отойти, найти укрытие или уйти в безопасное место, но я не могла заставить себя пошевелиться. Объятия Дрейвена были крепкими и надежными — чувство, которого я не знала уже очень давно. Я прижалась головой к его груди и почувствовала, как он опустил подбородок мне на макушку. Не знаю, сколько мы так простояли — только он и я, а остальной мир просто исчез. Точно так же я чувствовала себя, когда мы целовались в чулане.
— Нужно возвращаться, — наконец сказал он. На меня накатило разочарование, когда он отстранился и кивнул в сторону своего поместья.
Мы шли к его дому в тишине, и всю дорогу он крепко сжимал мою ладонь.
Глава 29

Элспет
В очаге потрескивал огонь. Я расслабленно откинулась на мягкие подушки дивана, потягивая чай и грызя галеты, которые принес один из слуг. Как только мы вернулись, Дрейвен велел экономке обсушить меня и выдать чистую одежду. Когда дрожь унялась, я заглянула к Аделаиде. Элм сидел подле нее с книгой, пока она спала, так что я не стала им мешать, лишь попросила позвать меня, как только сестра проснется.